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    不用回头，任琮都知道是郭怒来了。耸耸肩，冷笑着回应：“还能有谁？老子就不知道是谁给他的胆子，竟然认为自己有本事取代大师兄？”

    “还能有谁给他们胆子，朝堂上跳得最欢的，永远是那几个！”郭怒笑了笑，跟着任琮一道耸肩，“反正圣上最近一直没上朝，他们只要哄好的皇后，就可以为所欲为。”

    “你说宗楚客和纪处讷？”任琮眉头皱了皱，然后轻轻叹气。“大师兄又没得罪过他们，并且，这样做对他们有啥好处？！”

    “没得罪过，但是大师兄也没主动拍过他们的马屁！”郭怒撇了下嘴，继续耸肩，“对他们来说，不拍马屁，就是罪过。更何况，还有两位公主，把大师兄视为眼中钉。”

    “鼠目寸光！”任琮低声唾骂，脸上的表情更为沮丧。

    周围机器轰鸣声很大，所以，兄弟俩不用担心自己的话被外人听见。说起来，就有些肆无忌惮。很快，话头就从自己身边的事情，转移到了朝堂之上和宫廷之内。

    应天神龙皇帝的身体越来越差，已经很少再临朝了。而韦后虽然有做第二个则天大圣皇后的心思，却连则天大圣皇后的一成本事都不具备。最近这几个月里，除了不断利用各地的“祥瑞”给她自己造势和提拔亲信之外，几乎没任何作为。

    而韦后所提拔的那些亲信，也都是些趋炎附势之徒，根本无法帮助他稳固对朝廷的控制。并且，其中几个明显脚踏好几只船。比如窦从一和岑羲，虽然最近深受韦后赏识，却跟太平公主暗中来往不断。

    ……

    “这么看，大师兄去西域，真的未必是坏事！”忽然，任琮又叹了口气，低声说道，年轻的脸上写满了羡慕，“我现在真的很嫉妒子羽和季凌，想走就走，不需要任何理由。”

    “我也羡慕！”郭怒笑着点头，随即，又将身体向前凑来凑，压低了声音补充，“不过呢，也快了。咱俩的窝囊日子，也快到头了。我家里有人从西域带回了消息。大师兄在一个月前，将刀子架在我那远房伯父的脖子上，强行从疏勒借了三千兵马走！”

    “你远房伯父，你是说金山道大总管郭元振？”任琮楞了楞，这才意识到，郭怒不是过来跟自己一起发牢骚的。皱眉紧皱，用颤抖的声音追问。

    “除了他，还有谁？为此，我叔父跟我阿爷，今天早晨都吵起来了！”郭怒又笑了笑，咬牙切齿，“我叔父觉得我阿爷当初就不该支持大师兄，却不看看，大师兄给我家带来了多少好处？更不肯仔细想想，以大师兄那种性子，如果不是被逼急了眼，怎么可能在我远房伯父的老巢之中，跟他白刃相向？！”

    “那，那大师兄呢？他带着借来的三千兵马，去哪里了？！”任琮却不想关心双方闹翻的具体缘由和细节，瞪圆了眼睛，继续追问。

    “大师兄带着他们去抄娑葛后路了！成与不成，应该最近就有消息。”郭怒收起笑容，郑重回应，“我叔父担心大师兄吃败仗，逼我阿爷跟大师兄划清界限。我阿爷却说，他会望气，知道大师兄这辈子肯定是大富大贵。所以，越是这种时候，越该为大师兄雪中送炭！”

    “伯父会望气，真的假的？”任琮早就认识郭怒的父亲，知道此人黑白两道通吃。却从没听说过，此人居然还会道家奇术，能看见别人的未来。

    “我阿爷就是那么一说！”郭怒笑了笑，再度点头，“糊弄我叔父的。但是，他跟我一样，相信大师兄不会做没把握的事情。至于我那远房伯父，嘿嘿，自从做了主客郎中后，就唯恐我阿爷沾他半点儿好处。他被大师兄收拾，实属活该！”

    “可大师兄终究只有三千兵马，军心也不稳定。”任琮听得好生是我，忍不住又低声叹气。

    “大师兄生擒娑葛的弟弟沙孥，只用了两百家丁！”郭怒对张潜的信心，明显比任琮高得多。想了想，用极低声音透露，“沙孥现在关押在疏勒，在我那个远房伯父手里。这个功劳，牛师奖和周以悌应该也知道了，我那伯父未必敢贪。而大师兄去抄娑葛的后路，哪怕仗打得不好，有生擒沙孥的大功在手，也足以……”

    一句话没等说完，已经有人急匆匆闯入了作坊。隔着老远，就扯开嗓子高声喊道：“少郎君，任署正，大捷，大捷。张少监奇袭姑墨，一把火将娑葛的军粮烧了个干净！龟兹转危为安，牛总管率部追杀，与郭总管会师于思浑河畔！！”

    “什么？消息可是真的？！”郭怒和任琮双双跳起，不顾一切冲过去，一左一右，抓住了报信家丁郭南的胳膊。“你再，再说一遍？大师兄在哪？他真的把，把娑葛的军粮烧了？”

    “烧了，千真万确！娑葛没粮，自己退兵了！捷报，已经送到皇宫里去了。信使走一路喊了一路！牛师奖与郭元振会师，正在合力追杀娑葛！”家丁郭南龇牙咧嘴，连连点头。“疼，少郎君，任署正，疼！轻点，仆的胳膊被您捏断了！”

    “奶奶的，老子就知道，娑葛不是大师兄的对手！”郭怒松开手，在半空中用力挥拳。“哪怕大师兄身边只带了三千人！”

    “大师兄呢，我大师兄在哪？”任琮却没有松手，继续拉着郭南的胳膊追问。

    “不知道，信使没喊，我家老爷也还没看到捷报！”郭南楞了楞，轻轻摇头。随即，又压低了声音催促，“少郎君，老爷说，让你赶紧想办法打听打听，捷报上都说了些什么？张少监眼下在哪？究竟立了多大的功？这念头，光有功劳不行，该花的钱还得花。你们两个做师弟的，赶紧想办法联系靠得住的人，一起推张少监一把！”

    “知道！”郭怒和任琮齐齐点头，刹那间，觉得窗外的阳光格外明媚。

    ………………

    冬日的阳光，透过大片玻璃窗，照在紫宸殿内，明媚而又温暖。

    与外边的传说不尽相同，应天神龙皇帝李显，精神和气色，其实都比数月之前好很多。特别是在翻看刚刚送到的那一大叠战报之时，两只眼睛不时就会发出冰冷、愤怒或者喜悦的光芒。

    萧至忠、杨綝、宗楚客、纪处讷、韦嗣立、窦怀贞、赵彦昭七名有宰相之权的重臣，在绣墩上静坐等候。前一段时间替李显临朝处理政务的韦后，则默默地看着自家丈夫，目光里充满了温柔。

    李显的阅读速度很快，前后不到一刻钟的功夫，就将所有战报浏览了一遍。随即，抬起头，笑吟吟地发问：“诸卿可都看过了？需要再看一遍么？如果需要，尽管自己上前来拿。”

    “回圣上，我等刚刚传阅过了！”萧至忠带头，其余几位重臣齐声附和。每个人脸上，都努力展现出一丝喜悦。

    “那就说说罢，朕接下来，该如何做，才能了结这场战事，让西域长治久安！”李显原本也是随口一问，听大伙回答得痛快，便将战报往御案边缘推了推，笑着询问。

    七位重臣互相看了看，谁都不肯率先回应，每个人心里，都波涛汹涌。

    十几份战报，最早一份，比最晚一份，足足早了二十四天。但是，却全都在同一时间送到了长安。若深究其原因，光是瓜州和沙洲入冬后暴雪不断，绝对说不过去！而深究的话，恐怕就又要影响到朝堂上好不容易才有的“太平”局面！甚至，有可能又得掀起一场腥风血雨。

    “萧仆射，你可良策教朕？”见大伙全都不肯开口，李显眉头皱了皱，果断点将。

    韦后的眼睛，瞬间就是一亮，随即，轻轻颔首。

    而被点了将的萧至忠，脸色顿时开始发红。犹豫再三，才站起身，低声说道：“微臣不敢。启奏圣上，牛师奖初到西域，就遭逢恶战。先力保龟兹不失，又能果断转守为攻，其忠心、战绩皆可嘉。臣以为，当按照今年对待张仁愿的惯例，晋大将军，赐显爵，加同平章政事三品衔，以鼓励将士们尽力为国而战！”
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