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    可能是因为“姨母”许贤妃要养病，能见他的时间不多，金嘉树反倒是与两位皇子相处的时间多些。两位皇子关系很好，七皇子处处护着八皇子，八皇子也时时提防着旁人冒犯七皇子，还怕他累着。若不是事先知道他俩并非同母所出，金嘉树都要怀疑他俩是同父同母的嫡亲兄弟了。

    不过，考虑到许贤妃其实是七皇子的乳母，从小抚养他长大，传闻又是为了他才嫁给皇帝做妃子的，两位皇子关系亲密，倒也不是什么奇怪的事。

    金嘉树试探出了八皇子的脾气，以及对自己的友好态度后，他便再次隐晦地表达了自己的想法：不求高官厚禄，只盼着能靠自己的本事考得功名，有个安安稳稳的前程，娶自己心爱的姑娘为妻，关起门来过太平清静的小日子。

    他知道自己是外戚，也知道朝臣们如今都十分提防外戚，并不奢望能做什么高官，掌什么实权。他本质只是个乡下出身的举人之子，过惯了小门小户的日子，要他忽然混进本国顶级权贵圈中与人打交道，他真的做不来，也不想去做。他与孙家有仇，最厌恶孙阁老那样的外戚了。就算“姨母”和“表弟”真的十分需要他出力相助，他也只愿做陶阁老那样的忠心良臣，而不愿意走孙阁老那等奸臣的老路。

    金嘉树分别在太后、许贤妃和两位皇子面前，几次表达过自己的真实想法。他们是不是相信，他说不清楚，但他觉得，无论是太后还是两位皇子，对他的决定都是十分赞同并欣慰的。八皇子甚至私下单独向他许诺，说过去因为自家母子的关系，连累得金嘉树及其亲人成为孙家眼中钉，受到了许多伤害，等将来他成了储君，一定会让表兄过上平静安稳的生活，不会再让任何人欺负、伤害表兄了。

    金嘉树认为，这就足够了。八皇子向他许下了诺言，那么只要他将来不曾毁诺，新君就没有违约的理由。到时候无论许贤妃说什么，他都能过上自己想要的生活。

    许贤妃本人倒是对他的表态不置可否。他到京城后，先是探病，为“姨母”的病情担心，后头又有发现许贤妃中毒真相等事，根本就没来得及正式向姨母提及自己的婚事。

    在那种时候提这样的话题，似乎有些不合时宜。

    不过，在对质结束后，许贤妃虽然还病着，却也透露了一点口风，说她不打算再让金嘉树跟张家联姻了。

    不管怎么说，张恭妃在胡才人怀孕的事情上有所隐瞒，变相助长了孙贵妃搞事的气焰，再加上她明知道自己宫中管事太监已被孙贵妃收买，却没有透露半点消息，还任由他指使人给许贤妃下毒的事实，使得许贤妃对如今的张恭嫔生出了戒备之心。

    虽然张恭嫔膝下只有两位公主，但没人知道她是否与孙家达成了别的协议。许贤妃不敢大意，就怕她还有别的盘算，自己促成“外甥”与张家女联姻，万一坑了孩子怎么办？！
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