麻尚仪先后见了邱家父子一事，海棠是当天傍晚时才知道的。

    她立刻就猜到，应该是金嘉树把翠果透露的张家传闻，以及她的分析猜测，都告诉了麻尚仪，后者不知道这些情报里头有她的一份功劳，便将邱家父子叫过去问话了。

    与常年在内宅里做丫头的翠果相比，自然是经常跟着主人家出门的邱家父子对张家的情况了解更多。作为张家麾下的附庸，邱家的旧主罗家也更应该清楚张家近年来的处境才是。若张家当真衰败，门下的附庸势力绝对是最先能感受到地位落差的。

    邱家父子虽然知道金家与海家交好，两家常来常往，亲近如亲友一般，但他们在大户人家里为仆多年，也算是见过些世面，隐隐约约察觉到了麻尚仪问话的用意，心中有所不安。回到海家后，他们便立刻将这件事上报给了管家崔叔。

    崔叔将此事告知主母马氏，马氏心中也有些疑惑。但她与麻尚仪交好多年，心里也是把人当作大姐看待的，并不觉得麻尚仪的做法会对自家不利，便没说什么。

    倒是麻尚仪，知道自己见了海家的新仆，说不定会惊动马氏，第二天便主动上门来解释了：“我听说邱家人前头的主人是皇商罗家，几个月前才从京城过来的。我毕竟离京已久，虽然时不时能收到京中旧友来信，但从信上知道的消息还是有限的。我心里记挂着太后娘娘，记挂着宫里的事，这才想着，找邱家人来问一问。罗家常与皇亲国戚往来，不同于一般的商人，消息也更灵通些，兴许知道些寻常人不知道的消息……”

    她这么一说，马氏便立刻相信了，十分善解人意地表示：“难为大姐了，你想问啥，只管问去。邱家父子对京城的事还是挺熟悉的，邱树根家的也知道些高门大户里的小道消息，说不定能帮上你的忙。回头额就让邱树根家的带她闺女去大姐那儿跑腿，大姐有什么想知道的，只管问她们便是。”

    麻尚仪知道马氏一定不会拒绝自己，便笑着拉着她的手道：“那就多谢你了。我虽然回到了家乡，但毕竟在京城待了一辈子，心里难免会放不下……”

    “这是当然的。”马氏叹了口气。她在瓜州、肃州待了这么多年，如今偶尔想起来，也挺想回去瞧瞧，然而路途遥远，她年纪又大了，这种想法也只能想想而已。麻尚仪在京城待的时候还更长，自然会有更多的不舍。她能体会麻尚仪的感受，又怎会吝于帮忙呢？

    她还道：“额们虽然住在长安，但将来总是免不了要跟京城打交道的。明年额们老爷要调职进京，大姐如今照看金小哥，而金小哥日后又是也进京考科举做官的。额们多打听些京城的消息，也是为将来做准备。”

    麻尚仪没想到她如此体贴配合，心中也欢喜，忙道：“正是呢。我虽然时常能收到旧人来的人，但宫里的人毕竟对宫外了解不多。我也担心会漏过什么重要的消息，没能提醒树哥儿，害他将来进京后，糊里糊涂就吃了亏！”

    “金小哥聪明着呢，性子也稳重，怎会轻易吃亏上当？你就安心吧！”马氏安慰她道，“再说了，还有许娘娘照应他呢。许娘娘将来是要做太后的，谁还敢欺负她的亲外甥不成？再说了，许娘娘不是还给金小哥找了个好岳家么？那岳家想必也会好生照看自家女婿的。”

    说到这里，麻尚仪不由得露出欲言又止的表情。她想起金嘉树属意的婚配对象，又记起当初自己曾经告诉过马氏，许贤妃已经替金嘉树挑好了妻子人选。倘若马氏因为她的话，完全没考虑过要把孙女许配给邻家少年，从而将孙女另嫁，那她的罪过岂不就大了？！

    这么想着，她便含糊地透了点口风：“那桩婚事……恐怕还做不得准。如今有消息说那家子行事不大实诚，恐有诓骗许娘娘的嫌疑……许娘娘兴许会改主意，树哥儿说不定就在长安择配了。”

    马氏吃了一惊，忙问：“这是咋说的？世上还有人胆敢诓骗储君的亲娘？！他们这是不要命啦？！”

    麻尚仪苦笑了一下：“那家子也是皇亲国戚，从前风光得很，前些年还娶了公主呢！这般显赫的人家，心里未必就真能看得上许娘娘，兴许只是想要哄许娘娘几句，方便日后图谋好处。他家也不是拿正经正房嫡出的小姐来与树哥儿联姻，听说是挑了一个旁支的女儿，自幼丧父的。这样的姑娘，兴许也是才貌俱佳的淑女，可树哥儿娶她回家，又能借上几分岳家的力呢？”

    马氏顿时拉长了脸：“这可不行！金小哥哪里配不上他家了？谁还不是皇亲国戚咧？！他家要是看不起人，那就别作亲了，没得这般拿旁支的孤女糊弄人的！这是既想要攀上许娘娘和八皇子谋好处，又舍不得亲闺女低嫁。若是真的做了亲，日后他家能从许娘娘与八皇子身上榨到好处还罢了，兴许还能给金小哥几分好脸；倘若他家日后拿不到想要的好处，岂不是还要给金小哥脸色看？！额们看着金小哥长大的，知道他是个再好不过的后生了，配公主娘娘都使得，凭什么要叫人看不起呀？！若那家子是这样的作派，就算他家的女儿是天仙，这门亲也做不得！”

    马氏对金嘉树的疼爱，比麻尚仪都要纯粹几分，最看不得他受委屈的。麻尚仪听了她的话，心中暗道一声惭愧，倒也明白为什么金嘉树会这般亲近海家人了。海家对他有恩，又不知道他真正的身世，却还是五年如一日地对他关怀照顾，处处为他着想。对比有私心的麻尚仪，金嘉树自然更乐意亲近海家人。

    麻尚仪暗叹一声，道：“许娘娘出身宫人，家世寻常，世家大户轻视几分，也是有的。别说是许娘娘了，就是我们太后娘娘，当年从长安进京，正位中宫，也照样有京里的王公贵戚在暗地里说闲话，嫌她出身不够显贵。太后娘娘出身公府，尚且如此，更何况是许娘娘？京里的高门大户，眼睛都是长在头顶上的。许娘娘也是因此才想给树哥儿找个靠山，盼着他进京后不会被人小看了。可若是那张家没有诚意，只想糊弄许娘娘，哄她给好处，那这门亲就结得不值当了。只是事关重大，许娘娘不敢轻易做决断，因此这会子还在犹豫呢。”

    马氏对此也能理解，只是她实在无法忍受金嘉树将来受岳家的气：“好大姐，你也劝劝许娘娘吧。齐大非偶。若是金小哥将来的媳妇看不起他，处处嫌弃他，这日子可怎么过呀？！就算他有宫里的娘娘撑腰，也不能天天向娘娘告状吧？这日子还是要自己过的，没必要非得攀高枝儿。金小哥从小受了那么多苦，好不容易有几年安稳日子过，许娘娘只当可怜他，给他娶个实在些的媳妇，叫他日后过得舒心些吧！”

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