林侍卫刚到家，海家这边就得了消息。

    海西崖夫妻俩都挺高兴的。林侍卫出门那么多天了，金家只剩下一群老弱妇孺，周小见又因为要忙活成亲的事，被金嘉树放了大假，虽然还有个卢尕娃在，但毕竟年轻，又只有一个人，还要顾着住在前院的亲娘，万一有什么宵小之辈找上门来，左右邻居来不及发现端倪伸手救助，叫金家人怎么办才好？

    林侍卫回家了，金家也就安全了。

    天色已晚，两家又素来相熟，海西崖夫妇便没派人去打搅，只有守门房的马有利打发儿子马昌年给林侍卫送了酒菜，顺道提醒对方，周小见的婚礼马上就要到了，而林侍卫说好了会在婚礼上充当媒人的角色，亲近又体面。若是他没两天又要因为差事出门，就得提前打个招呼，免得他无法出席婚礼，马家人却来不及请其他人来替代。

    马昌年回家后告诉父母，林侍卫短时间内都不会再出远门了，可以如期参加周小见与葡萄的婚礼，只是他心情似乎不是很好，对自家送去的小菜兴趣缺缺，倒是一个劲儿地喝起了闷酒，担心他是遇到了什么不顺心的事儿，却又不好打听。

    马有利想了想，让儿子不必过问，便将此事压下不提。第二日清晨起来，他送主人海西崖出门上衙时，才顺嘴提了几句。

    海西崖闻言怔了怔，没说什么。他大概知道林侍卫出远门去做什么了，想来是事情办得不太顺利，后者才会借酒浇愁。不过这种事轮不到他操心，麻尚仪与林侍卫自会上报宫中的。他只是命马有利回头将此事告诉妻子马氏一声，便心情平静地往都司衙门去了。

    马氏这边得了信，也没有多言，只是私下与孙女海棠议论了几句，猜测林侍卫到底在发什么愁：“听说他去的是郧阳府，那边有啥事么？额记得好象听谁提起过，说是小金那个受宠的堂兄，就是住在郧阳府来着。莫非是他出事啦？”

    海棠知道马氏对金家的消息知道得不如自己多，想了想，便含糊提一句：“之前听金大哥提过，好象他那堂兄在郧阳府被岳家欺负，跑进山里去了，然后就失了踪，林侍卫大概也是为了这件事才去的郧阳吧……”

    马氏倒吸了一口凉气：“难不成是死在山里了？！额听说那边山高林密，有许多强人，好人家子弟谁会平白无事跑进山去呀？出事也不出奇了……真晦气！小金这个堂兄从小就受家人宠爱，过的日子比小金强多了。他老子哪里比得上金举人有钱有身份？偏偏金举人就能看着侄子吃香喝辣的，却由得自个儿亲骨肉受欺凌。直到他叫人害死了，小金才能过上象模象样的日子。他那堂兄额也见过，看起来倒不象他爹娘祖母那般讨人嫌，只是摊上那样的父母家人，做尽坏事遭了报应的，他也只能跟着倒霉了。从前他没帮衬过小金，如今他出了事，倒还要小金身边的人去费心料理后事。也就是遇上小金这样心地和善、为人厚道的好孩子，才愿意操这个心。换了其他硬心肠的人，谁理他呀？！”

    马氏没有深究金梧到底是出了什么事，林侍卫又到底因为什么而犯愁。在她看来，郧阳府发生的事，远在长安的人又怎会知晓？只要不会牵连到金嘉树，金梧是死是活，又有什么关系呢？

    午饭前金嘉树又过来了，声称只是过来小坐片刻，看望一下海奶奶，遇上饭点，他还有些不大好意思。马氏却怜爱地留他下来用饭，又命厨房加菜，然后小心翼翼地问起了林侍卫在郧阳府办的事。

    金嘉树回答：“堂兄在山上失足落崖，家人过了几日才发现。如今后事已经办妥了，是林侍卫帮我料理的。按照礼数，我要为他服九个月的大功，如今麻嬷嬷正替我准备衣裳呢。我忽然想到，素日常到府上玩耍，如今身上有服，只怕不方便再上门了，便过来跟您说一声，匆忙间没留意到时间……”

    马氏摆摆手：“这有啥？额们两家都这么熟了，不用讲究这些个俗礼。你想来时就只管来，额们家不忌讳这些。”不过是九个月的大功罢了，金梧又只是金嘉树关系不好的隔房堂兄，死在六百里外的郧阳府，再晦气也是有限的，没理由为了他这么一个人，便影响了海金两家的往来。

    金嘉树还表示，今后自己学武的课程，也会由林侍卫接受，因此他确实不能再天天来海家了。

    马氏同样不在乎。金嘉树本来就是海家常客，就算不为学武，也是常来常往的，还能因为换了学武的地儿，就与海家疏远了不成？

    她还顺道教起了金嘉树，这“大功”要怎么个服法，有些什么忌讳。金嘉树如今有秀才功名在身，三年后定然也能得中举人，日后是要在读书人的圈子里立足的，可不能在这礼数上叫人挑出错来。他没有父母指点，家里的麻尚仪又久在宫廷，兴许对民间的规矩礼数也谈不上熟悉，少不得需要邻居家的长辈多指点指点。

    这顿午饭吃了足足一个时辰的时间，直到马氏明显露出了倦色，金嘉树方才起身告辞了。

    他出门的时候，依旧是海棠送行。她便再次向他确认：“你每天不过来上武课了，是不是？”那她就把那段时间用来做别的事了。

    金嘉树虽然心中不大情愿，但还是说了实话：“林侍卫说，他会教导我骑射武艺。不过，他检查我的身手时，说我的本事超出了他的期待，他还挺惊喜的，夸海妹妹你是个好老师，教学生很有一套呢！”

    海棠看着他高兴的模样，也跟着露出了笑容：“我当然是个好老师了。虽然教你这个没什么习武天赋的学生，进展有些个不大顺利，但当时跟着一块儿学武的香草和墩子，如今也能象模象样的掌握几招防身术了。可见并不是我教得慢，只是我运气不佳，遇上个学得慢的学生罢了。”

    金嘉树干笑了两声，有些不好意思地摸了摸鼻子。他其实对自己学武的天赋是有点数的……

    海棠又道：“就算换了老师，金大哥也要继续用心学习才行。最近两日，我看你信心大涨，估计是因为与友人出城赏雪时，发现自己骑术最好的关系。可你要知道，你那几位朋友都是文弱书生，本来就不擅长骑射。与他们相比，你好歹是正经练过的，怎么也不可能比他们差。如果因此而生出骄傲之心，那你将来的进步就会越来越小了。你如今与墩子对练，基本都能占上风，可墩子只是十岁出头的孩子，又是刚刚开始习武，你比他强是应该的。若是不努力，过上几个月，墩子兴许就比你强了。到时候你连个孩子都比不过，难道脸上就有光？”

    金嘉树收了笑容，正色道：“海妹妹放心，我绝对不会懈怠的！”

    海棠点点头，又笑道：“金大哥也别光顾着练武，家里有现成的老师在，你也该学点别的本事，比如说……万一有人对你下毒怎么办？”

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