金嘉树惊讶地看着海棠，久久没能说出话来。

    海棠见状，便索性扭开了头：“也许你会觉得，我的建议不够正直，有违读书人清高的本心，但你如今都落入这样的处境了，若不想任人摆布，又不想一辈子出不了头，那肯定要牺牲点什么的。你可以选择牺牲自己的婚姻，听从许贤妃的安排，进京迎娶贵女；也可以选择牺牲自己的清高，努力去经营你能接触到的人脉，把别人的人脉变成自己的，增加自己在许娘娘面前的份量，好说服她，即使不做张家女婿，你也照样能在京中站稳脚跟。这就是我的建议，但你要是觉得不想做，那就当作没听见我的话，只管依你自己的心意行事便是。”

    金嘉树顿了一顿：“我才不是什么清高正直的人，更不想任人摆布。海妹妹会对我说这些话，是在为我着想，我怎会不知好歹？只是……若我真的把谢老师与海家的人脉经营成自己的，会不会……会不会对你们有什么不好的影响？”

    海棠哂道：“能有什么不好的影响？我们家如果想要凭着昔日对吴门故生的些许恩情，挟恩求报，我爷爷就不至于快告老了才是个正六品，还要等到明年户部有空缺，才调进京城了。至于我哥哥，他要走武官道路，借不上吴门故生的力，不在长安谋职，而是去考科举，也同样借不上周家的力。他如今拥有的人脉，只有涂将军与周四将军这两位可以让他借上两分力，但武举还是要靠他自己去考的，顶多是考完之后，托这两位将军为他在京中谋个好缺罢了。如此算来，我们家的人其实大多用不上自家的人脉，你若能用上，说不定还能帮上我哥哥的忙。日后他入了官场，也有个可靠的朋友，能与他相互照应了。”

    至于表叔公谢文载，他与曹耕云、陆栢年两位长辈都是有年纪的人了，人生大好青春都葬送在流放途中，如今也无心再起复去看那位害了他们一生的皇帝脸色。虽说陶阁老一直在劝他们出山，但他们要复出，也是在新君继位之后了，纯粹是为了能在生命结束前，可以一展报负，不至于荒废了一生，却与功名利禄无关。可到时候他们也做不了几年官了，若是门下弟子中有人能继承他们的衣钵，实现他们的政治理想，他们岂有不支持的道理？

    谢文载的弟子，其实也等于是曹、陆两位的弟子。三名弟子中，吴珂前程受限，一旦封爵便不能再考科举，更不必提入阁拜相了；耿天佑先天不足，性子偏怯弱，是否能在科举上有所建树，还是未知之数。满打满算，也就是一个金嘉树最有希望，虽说是外戚身份，但未来太后的外甥，外戚成分也不算浓。有个陶岳珠玉在前，他完全可以照抄功课，沿着陶岳的路子往前走，未来可期。

    有这么一个希望在，金嘉树又不是蠢人，只要他有心，谢、曹、陆三位师长只会支持他，万万没有反对的道理。而以陶岳与谢文载的交情，谢文载若要举荐弟子，陶岳又岂会不关照提拔？

    陶岳如今在朝中正得势，既有圣眷在身，又有官声名望，名声比孙阁老强百倍，世人都不怎么在意他的外戚出身了，说起他都觉得是清流领袖，士林砥柱。若他愿意关照金嘉树，只需要说一句话，十个张家都比不上！金嘉树还需要什么联姻贵戚？是生怕士林不嫌弃他的外戚身份吗？

    海棠直接将这些事掰开来跟金嘉树解释明白，道：“陶阁老手下其实很缺人，就算有吴门故生与士林清流做他的同盟，可他得势太晚了，前三十年里孙家权势滔天，入朝占高位的多是与孙家同流合污的官员，哪怕如今许多人都开始与孙家划清界限，那也是趋利避害之举，并非本心正直。陶阁老能用的，都是年纪与自己相仿的清流官员，却后继乏人。你要是能立场坚决地站在他那一边，而不是因为亲缘关系，处处为许娘娘说话，他们定会乐意看到自己一方增添了新力量的！”

    金嘉树抿了抿唇：“陶阁老会与许娘娘立场相悖么？”

    海棠深深看了他一眼：“你以为没有了孙家，没有了奸臣，太后与内阁之间，就不会有矛盾冲突了吗？”

    金嘉树深吸了一口气，笑道：“但那都是以后的事了。至少目前，他们为了对付孙家，会联手一致对外的。”

    他与“姨母”许贤妃之间都会有矛盾，内阁与新君之母之间有矛盾，真是再正常不过了。不过“姨母”没几个拖后腿的娘家人，唯一一个“外甥”就是他金嘉树。只要他不犯糊涂，始终知道自己应该做什么，那“姨母”就不大可能因为娘家人与内阁起冲突。至于新君与内阁之间……那与他无关。他只是个小人物而已，掺和不了那样的大事。

    金嘉树已迅速理清了自己的思绪。他原来还有别的路可走，并非只能依靠“姨母”，做她手中的傀儡。当初拜在谢老师门下读书，真是再正确不过的决定了。而这个决定是因为谢老师与海家的关系而来，可见海家真真是他的再造恩人。若不是遇上海家，他绝对不会有今日的际遇，更别提未来的光明前程！

    他整理了一下衣冠，十分郑重地冲着海棠深鞠一礼道：“多谢海妹妹今日这番提点。若不是妹妹，我至今还茫然无措，不知该如何是好呢！如今我已经知道自己该做什么了，日后一定不会让你失望！还请海妹妹拭目以待！”

    海棠挑了挑眉，受了他这一礼，微笑道：“我们别在这里说话了。在西厢书房里待了这么长的时间，回头阿奶又要教训我了。”

    金嘉树应了一声，笑道：“是我在向海妹妹请教京里的事，若是海奶奶见怪，我定会向她老人家解释清楚，不会让她误会了海妹妹的。”

    海棠小声说：“你别跟她说太多了，免得她操心。”她本不该知道那么多事，更别说是给金嘉树提关于他日后前程的建议了。若是马氏得知，又没有哥哥海礁挡在前头，说不定她要起疑心的。

    金嘉树自不会拒绝：“海妹妹放心，我怎会让海奶奶为了这些琐事操心？”

    海棠清了清嗓子，转头看向门外：“我二叔和哥哥这时候应该已经在京城里安顿下来了吧？不知道他们有没有买到合适的宅子？涂将军回去是要接掌禁军的，也不知道京中那些纷纷扰扰是否会影响到他，但愿别牵连了我二叔和哥哥才好……”

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