说起这件事，马氏的表情顿时就严肃了起来。

    她压低声音道：“额一会儿再告诉你。”

    说话间崔婶就带着邱家人进来了，海棠见状也闭了嘴，看着祖母马氏给新来的邱家四口人训话，改了他们的名字，又各自安排了差事，再命马昌年媳妇给四人安排干净的新衣裳以及住处，便把人打发下去了。后面的事，崔婶自会料理妥当。

    新人暂时还需要教导，马氏就把马婶暂时派给了儿媳胡氏，自己带着孙女海棠回了正院上房。不一会儿，崔婶便带着翠果过来磕头了。马氏让她带着翠果先去认地方，顺便准备开饭，自己则拉着孙女在里间说话。

    马氏告诉海棠：“你姨奶奶那边给额送了信来，唤额过去商量事儿。额还以为，又是怡君的婚事，结果没想到是别的……”

    镇国公昨日把周家三房的周世功唤了过去，聊了半天的功夫，周世功回家后，难得地跑去了正院，与妻子周马氏说了半晚上的话。

    镇国公收到了周四将军从京里送来的家书，后者在京城收到风声，说皇帝可能会起用一两名周家人，多半是正值壮年又有官身的家族成员，但并非嫡支，本身又不是特别有威望有能力的那种。皇帝打算把人安排到兵部任闲职，没别的意思，就是想向外界表明，他要重用周家人了，他对周家十分重视信任。

    可事实上，被调入京城任职的周家人，根本不可能掌握什么实权。周家成员里，有一个周四将军能在禁军任职，就已经是皇帝能容忍的极限了。他心里对周家还是不喜的，只不过现实情况逼得他必须为继承人扫清所有障碍，要尽可能为继承人争取到握有强大兵权的强力盟友的支持。

    周家长期被孙家针对，京城权贵朝臣受孙派影响，习惯性地看低周家，提防周家，若不多调几个周家人进京任高官，皇帝根本没法证明自己与周家已经化干戈为玉帛，周家已经是自己和新君的铁杆支持者了。皇帝也担心朝臣们有眼无珠，小看了周家，便顺道连周家支持的八皇子也不放在眼里，平白为新君继位之事增添变数。

    皇帝要利用周家为新君保驾护航，便要给周家足够的保障与利益，才能说服周家人为他卖命。调周家人入京任高官，就是他给周家显示的“诚意”了。虽说这“诚意”太水，可皇帝给了，周家人就得收下，要顺杆儿爬上去，真正成为皇帝的盟友才行。

    兴许皇帝也有几分把人扣下做人质的意思，免得周家家族根基远在长安，势力遍布西北，便不把京城的夺嫡纷争放在眼里，有意坐山观虎斗，等各方势力斗得两败俱伤，再打着周太后的旗号收渔翁之利。

    可即使如此，镇国公与周家全族还是要忍下这一时之气的。

    上回周家违背祖训，参与夺嫡，因为遇上个心胸狭窄不知感恩的德光皇帝，便吃了三十多年的亏，虽说靠着自力更生，撑住了大局，但这样的罪，他们不想再受了。哪怕是冒险再谋一回从龙之功，周家也想要摆脱目前的困境。无权的闲职也好，明为提拔实为人质也罢，周家都认了。只要能让整个家族重新回到这个国家的权力中枢，日后能继续安安稳稳地坐镇西北，他们不会计较这一时的荣辱得失。

    镇国公打算让周世功去做这个“人质”，前往京城任职。周世功本就是正经科举出身的，有同进士的功名，也任过地方文官。虽说他名声不太好，继母曾经犯过事，但由于涉及宗室，孙家又不希望有太多人知道孙永柏涉案，因此当年马老夫人的案子被朝廷封锁了消息，并未大肆传扬开来，只有朝中部分高官知情。周世功是因守孝丁忧辞的官，本身并没有入罪，这几年来，皇帝也没有迁怒的意思，估计不会反对用他。他不是镇国公府嫡支子弟，但与嫡支关系还是相当亲近的，作为人质的份量也足够了。

    周世功去了京城，不需要做什么，只是在兵部占个位置就行了。他可以在京城继续过在长安时的生活，每日去衙门办公，回家召集几个清客闲谈。只要他不插手军务，不参与党争，随便他干什么都可以。

    周世功颇有几分意动。他这几年虽然闲赋在家，但心里不是不想起复的。虽然当年说过气话，表示自己不想继续做官了，回家带孙子去，可做了几十年官，他怎么可能轻易适应在家养老的生活？！如今他异母弟周世成也无法起复，因着他关照外甥曾家兄妹，连一向顺服的妻子都敢跟他争吵了，过去一向捧着他的清客们也都四散而去，他总觉得是因为自己不能做官，少了底气之故。为了重拾一家之主的尊严，也为了洗刷继母幼妹犯罪给自己带来的耻辱，他愿意出山做官，也算是向家族以及西北边军的所有人证明，自己无愧于将军之子的出身，自己的父亲也依然是响当当的英雄好汉！

    周世功一心要去证明自己，已经决定了要接受皇帝的任命，可周马氏却不是这么想的。

    她一辈子都生活在长安，几乎就没有离开过家乡，如今年纪又大了，生活安稳下来，儿子媳妇和孙子孙女都陪在她身边，连女儿女婿也有望调回长安来了，在这种时候，她怎么舍得离开，跟着丈夫去陌生的京城生活？！

    她在长安已经不需要巴结讨好什么人了，也没有交际往来的需求，人情往来的事都交给儿媳去办就行。可若是她跟着周世功进京，岂不是又要重头再来，在交际场合里低声下气地讨好丈夫上官的家眷？！一想到那种日子，她就忍不住拼命摇头了。

    周马氏将妹妹马氏请过去，诉了半天的苦。她无论如何也不想跟着丈夫进京，但又不可能让他一个人去，否则他在京城的生活要交给谁照顾？管家和仆妇只能把人侍候好，交际往来却必须由主母出面。她若不去，就得给丈夫纳妾，还得是贵妾才行。这不是自讨苦吃么？！

    最好的办法，是说服周世功打消主意。周氏族中合乎要求的人也不是只有他一个，换别人去也是一样的。至于周世功想要证明自己，洗涮继母幼妹给三房抹的黑，周马氏也是认同的，但她认为儿子周晋林在军中表现优异，早晚能做到这一点，不必让老父老母千里奔波，往京城去做一回吉祥物……

    马氏说完后，便忍不住对孙女海棠吐槽道：“额看你姨奶奶就是犯了懒，才会阻止你姨祖父办这件事。这是镇国公吩咐的，对整个周家和西北边军都有好处的正经大事，能交给你姨祖父去办，是看得起他，他凭啥拒绝呀？你姨奶奶真是糊涂了！既然你姨祖父进京是任的闲职，皇上又不想让他掌权管事，那他还跟人交际个啥呀？！白天去衙门办差，夜里回家关起门来过日子，别家的饮宴、聚会与他有何相干？他的家眷又用得着巴结讨好谁？不理人才好呐！”

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