海棠能收到的消息，家中祖父母自然也能收到。

    麻尚仪立刻就到家里来了。她与马氏在屋里聊了半天，方才回家。走的时候在院子里遇上海棠，她还面带笑容地夸奖道：“好孩子，听说你近日替你哥哥收拾行囊，整理得很是细致周全？你阿奶都在夸你呢，说有你在，根本不用她操半点心。我就说你从小聪明能干，将来有了人家，也没什么可愁的，过门就能把一家子的琐事操持得井井有条了。”

    海棠觉得她这话里有话，恐怕又觉得吴珂是个结婚的好对象了吧？上一个被她认为是好对象的还是涂金宝。虽说这几年涂金宝大有长进，哪怕性情上还有些一言难尽，但比起上辈子的形象已经截然不同了，看起来也有个“军中有为青年”的模样，可四年前他真不是什么好对象。海棠一直觉得麻尚仪的眼光平平，对于婚姻的看法十分势利现实，根本就信不过。

    如今麻尚仪笑得暧昧，海棠便只跟她打哈哈：“嬷嬷谬赞了，我还差得远呢。”

    送走了麻尚仪，海棠就立刻跑去祖母马氏那儿探口风。然而马氏总有些心不在焉的样子，只会与丈夫海西崖或是心腹崔婶私下议论些什么，每次都要把她赶出屋子，不让她旁听，倒让海棠越发担心了。

    祖母该不会真把吴家的婚事放在心上了吧？

    当天傍晚，表叔公谢文载也到家里来了。他与海西崖夫妇在正院上房谈了大半个时辰的话，也不知道都聊了些什么。海棠有心去打探一二，然而崔婶就守在门前，还说“姐儿这个时候不适合进去”，她也不好装傻。转到屋后想要偷听吧，偏偏时间还早，天色明亮，近日家里又正在做冬衣，时不时有人在前院与后院针线房之间来回走动，很容易就发现她，到时候叫长辈知道，她脸上不好看。

    海棠无可奈何地回了西厢书房，摊开一本书装作在努力学习，实际上两只眼睛一直盯着窗外呢。天气明明已经冷了许多，她还继续任由窗户敞开，其实就是为了能在第一时间观察到上房的动静。

    谢文载待了大半个时辰后就走了。临走时看了西厢书房一眼，冲着坐在窗前的她笑了一笑。

    海棠立刻丢下书本跑了出来：“表叔公，您跟我爷爷阿奶都谈了些什么呀？”

    谢文载摸了摸她的脑袋，不答反道：“别担心，不会真叫你盲婚哑嫁的。你若是不中意，谁也逼不得你。”

    说完之后，他抬脚就走了。海棠皱眉站在那里发了一会儿呆，只能猜想他大概没有支持她与吴珂结婚的意思。

    过后她想办法从祖父祖母那儿探了口风，祖母没说什么，祖父海西崖倒是有话：“这门亲事还是婉拒的好。虽说吴家家世显赫，吴家哥儿又是表弟的学生，品行是信得过的，然而齐大非偶，吴家那等人家，岂是我们海家能攀得上的？将来孩子真嫁过去了，受了委屈也没人同情。旁人只会说咱们家是仗着吴家哥儿礼敬师长的关系，厚着脸皮高攀，没得把表弟的名声也给连累了，叫人说他当年收吴家哥儿做学生，不是真心要报答座师，而是另有图谋。”

    马氏有些不甘心：“吴家从前是显赫，如今还有什么？！房子田地一概不见，只空有个国丈府的名头罢了。吴家哥儿娶媳妇还要靠镇国公府出银子出力，换了是别人家，额才舍不得叫自家骨肉去受这个苦！老爷你好歹也是六品京官，额们家哪里就攀不上吴家了？！”

    她这话一出，海棠立刻就知道她的想法了，不由得板着脸往炕边一坐：“阿奶说这话有什么意思？既然你觉得吴家不好，那直接回绝了便是。我又不是什么天仙美人，镇国公府更没说真的看中我了，咱们在这里议论个什么劲儿呀？！”

    马氏嗔了她一眼：“闭嘴！女孩儿的亲事都是父母之命，你父母不在，便是额与你爷爷做主，哪儿有你说话的道理，叫外人知道了，还不得笑话呀？！”

    嗔完孙女，马氏便回过头去继续与丈夫掰扯：“吴家如今是不好，但额们也得看看以后。麻大姐先前跟额说过了，不管吴家哥儿的科举路走得顺不顺，等将来新君继位，肯定是要给吴家一个封爵的，从前入了官的宅第财产田地，能还回去的都会还回去，还不回去的就另行赏赐。皇上当年不做人，这些年也只是追封了吴家老爷一个文安公的头衔，旁的半点没有，新君肯定要替他补上，免得叫世人误以为皇家苛待老臣。况且七皇子还在呢，哪怕是为了七皇子的体面，新君也不能真让吴家吃了亏。吴家眼下是只能靠着亲戚过日子，但将来就不用愁了！”

    吴珂将来大概率能得一个爵位，不是承恩公或承恩侯，那只会是追封他父祖的荣耀，轮到他，应该是个伯爵。有了爵位后，他也不能再参加科举了，朝廷会把他供起来荣养。但这也没什么不好的，荣华富贵不缺，日子清闲自在，权势不权势的，都在其次了。

    吴珂的妻子无论家世如何，过门后立刻就要执掌一家中馈，上头没有公婆，小姑子是隔房的，与海棠关系很好，而且一两年内就要嫁出去，过后便是小夫妻俩关起门来过日子，倒也轻松。患难时嫁进门的原配，将来除非犯下大错，不然吴家重得富贵后，绝不会亏待她，否则就是丧了良心，有违吴家祖训，要叫世人唾弃的。就算有外人挑剔吴珂妻子的家世出身又如何？那些高门大户的千金，也没人愿意在吴家落魄时嫁给吴珂呀！实在烦了外人的闲话，大不了吴珂夫妻俩关起门来读书，不与外人结交，还能说是外戚自重，淡泊名利呢！

    麻尚仪列举了种种好处，马氏都听进去了。她真觉得这门婚事不错，挺适合自家孙女的性子。至于闲话什么的，她已经听了几十年，早就不放在心上了。嘴长在别人身上，她又管不着，还能因为别人的几句议论，就放过到手的好处不成？

    马氏面色严肃地劝丈夫海西崖，慎重地重新考虑孙女的婚事，不要轻易说回绝的话：“以额们家跟镇国公府的关系，只要额们愿意，国公夫人就不会再选别人了。若是棠棠真个嫁进吴家，将来就算不能与额们一同进京，也是早晚要回去的。额们既不用担心骨肉分离，又不用怕她将来嫁得不好，这有啥可犹豫的咧？老爷，你再仔细想想？”

    海西崖面露犹豫，似乎真的把妻子的话听进去了。

    海棠在旁不由得睁大了双眼：“爷爷，阿奶，你们……”

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