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    陈兴祖和陈廷耀听后都是一笑，陈冰却说道：「娘又取笑我了不是？在这花湖村，论貌美我哪里比得上芸娘，就是放眼整个两浙路，我看也没有那个女子能美的过她的。就是在这家中，我的容貌都不及二婶的，更不用提貌美如花的娘了。」陈冰夸赞李芸娘时，偷偷看了眼边上的陈廷耀，见他脸色微红，举止局促，心中忍不住暗自好笑。

    陈兴祖摸了摸陈冰的小脑袋，笑道：「芸娘确是绝艳，可你也莫要过于自谦了，你和你娘那是一个胚子里刻出来的，都是美人啊。」

    叶美娘红着脸，却笑嗔道：「没羞没臊的，怎的能在孩儿面前说这些个话语，也不怕被笑话了。」

    陈兴祖哈哈大笑道：「谁敢笑话我的美娘和二娘？大郎，是你吗？」陈廷耀赶忙摆手摇头，陈兴祖仍旧笑道：「你看见了吗，家里就四个人，大郎都否认了，还有谁会笑话呢？」

    叶美娘扁扁嘴，说道：「你都多大的人了，怎的越来越不正经了，好了好了，你也莫要在打趣我母女二人了，好好说说那玉娘的事罢。」而坐在叶美娘身旁的陈冰却只笑了笑，并未说话。

    陈兴祖点点头，说道：「好，言归正传。玉娘嫁进王家之后的第十三年，也就是四年前，王员外的正妻，王顾氏死了。虽说死者为大，但是王顾氏的死，对玉娘来说，却是个天大的好事情。自此之后王家便没了能欺辱玉娘之人了。哼，许是觉得家中无人能照应他的缘故罢，那王员外自打王顾氏死后，对玉娘也是比从前要好上不少了。而那王天赐也正式的认回玉娘为自己的娘亲了。」

    陈冰却出言道：「爹爹，既是如此，那王员外为何不扶三姑娘为正妻呢？」

    陈廷耀却抢先说道：「二娘怎的连这些都不懂？那王顾氏过世还未过三年之期，就算王员外心中真想扶三姑娘为正妻，也得等过了三年才可以。按爹爹适才所说，王员外二年之前就死了，推算一下便能知晓王顾氏死后也只是两年，那王员外便追随她而去了。因此三姑娘也就无从扶正了。」

    陈兴祖赞许道：「大郎说的不错，正是这个理。那王顾氏平日对王员外捏的甚紧，因此家中只是豢养了几名歌姬，并未纳妾，那几名歌姬也未生下一男半女。只是王员外年过五十了，仍旧无嗣，心中着实着急，王顾氏也知家中无嗣，家产早晚要被王家其余之人盯上的。因此才不得不劝他纳妾生子，这才有了玉娘嫁入王家之事。」

    陈冰心中叹息，心道：「哎，三姑娘真是一个可怜的苦命人啊，被翁翁如货物般嫁她出去只是为了钱，而王员外纳她为妾却只是要她生子。哎，可曾有人考虑过她的感受？」

    叶美娘并无陈冰那般的复杂心情，在她看来这些不过是理所当然的事情。她也只不过微微叹口气，而后忙问陈兴祖道：「那后来呢？既然王家当家之人都已过世，那王家其余亲眷能放过玉娘？」

    陈兴祖点点头道：「自然不会如此轻易放过，王家虽算不上富可敌国，可也是颇有些财资的。因此盯着的人总是不少的。王员外死后没过多久，便有王家之人开始有了小动作，王员外的三哥首先发难。他认为玉娘不过是个妾，无权过继王家的家产，既然王员外和王顾氏都已离世，那么家产自然是由王家之人掌管。」

    叶美娘摇摇头，说道：「确是这么个理，这家产玉娘实是难以分割到。」

    陈兴祖却说道：「这事若是放在他人身上许是难了，可好就好在王天赐是玉娘亲生这件事王家上下都是承认的。依照之前所言，王家的家产自然有是王家的人掌管，那么王天赐便是王员外唯一的子嗣，那他便有
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