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    说话的是一颇有些年岁之人，身着灰色长衫，脸上却甚是白净，颌下留着一撮胡须，头戴黑色幞头，更显精明干练。

    陈冰回头一看，却原来是吴家脚店的吴掌柜，忙行了个万福，说道：「吴掌柜好，吴掌柜也是来红桥子巷赶夜市吗？」

    吴掌柜笑道：「我哪还有空来赶这劳什子的夜市啊，我这吴家脚店就开在这城北啊，我自然也在这里呀。这夜市虽是热闹，可也抢了我不少买卖。呵呵，二娘这可是有一段时日未来送鱼了，怕是把我这店都给忘了罢。」

    陈冰拍拍自己脑袋，说道：「吴掌柜说笑了，我在巷子里被挤的七荤八素的，都分不清东南西北了，哈哈，被挤出了巷子还不自知呢，原来都到了城北了。」

    吴掌柜单手负在背后，朝着陈冰身后瞄了几眼，却是不见他心心念的李芸娘身影，失望之情溢于言表，问道：「二娘啊，这城门都关了，你恁的回花湖村？难道你爹爹和大郎同你一道来城里了？我恁的没见到他二人呀？若是他二人也来了城内，你就先进我店里吃点齑子粉充充饥以待你爹爹和大郎罢。」

    说完他又左右望了望，这不望还不打紧，一望却不得了，见柳志远站在陈冰身旁，他吓了一跳，还不等陈冰开口回答，连忙拱手行礼，说道：「哎哟，我真是瞎了眼啊，柳东家是何时来的？罪过罪过，快快，柳东家还请进店里饮几杯茶罢。」吴掌柜做了个请的手势后，把双手都负在了身后，而这动作在柳志远看来，甚是无礼。

    陈冰自知吴掌柜的这些话自己无法悉数回答，总不能说是在城里寻女孩儿被掳事件的线索罢，念及至此，她便转身看着柳志远，希望他能替自己解围，而柳志远会意，低头附在陈冰耳畔轻声低语了几句，吴掌柜看的更是吃惊，心想不知这柳东家何时同陈家二娘勾搭在了一起的，而他心中却暗自侥幸。柳志远双手抱于胸前，也不去看一眼吴掌柜，对他冷声道：「我的德贤楼离此处并不远，二娘口渴了自然是同我回德贤楼，就不在你店里饮茶了。对了，吴掌柜，这些时日来，你可是日日夜夜都在脚店里守着店铺？」

    吴掌柜不解的望着柳志远，见柳志远直看着自己身后，并未看上自己一眼，心头有气，可也不便发作，微微冷哼一声，面色微变，冷声答道：「柳东家有所不知。我这吴家脚店虽在这长兴县城内排的上第三，可远远比不上得意楼和德贤楼。勿要说规模了，就是这每日进出食客数量更是无法与之相比了。因此这吴家脚店便是我的全部家当了，我自当吃住都在里头了。」

    柳志远说道：「吴掌柜，你可还记得上月十六，应就在此时，有一男一女来你店里吃齑子粉的？那二人皆是华亭口音，男子左手中指缺了一截。吴掌柜仔细想想，可有见过？」

    吴掌柜一愣，没想柳志远会问这些话，捻着胡须，笑道：「柳东家这是在说笑了，我这脚店虽比不上你那德贤楼，可每日店里进出之人亦是不少的。这长兴县离华亭算不得有多远，有华亭口音再是正常不过，我哪会记得这许多，还请柳东家莫要见怪。」吴掌柜说完又拱手行了个礼。

    柳志远微微点点头，而那吴掌柜心中记挂着李芸娘，忙对陈冰说道：「二娘，我这店虽小，可店里的何厨子手艺颇为精湛，他近日想出了一道菜式，我试了试，这味道确也是鲜美无比，可有个难处，便是这道菜须大量的香菇。你也知晓的，这香菇能提鲜，更兼价钱低廉，因此一般酒楼内提鲜所用的多半是香菇。而这长兴县的香菇几乎都被得意楼和德贤楼给垄断了，我想弄些过来罢，也着实困难了些。二娘，待你回花湖村后啊，能否对那李家芸娘说说情，求求她让一些香菇给我，这价钱好说，得意楼和德贤楼给她多少，我只多不少！」
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