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    刘藻不住拖延，不愿过早上榻安置。她正欲学律，干脆到侧殿的几案后坐下，又认认真真地背了三十余条律例。

    汉律严酷，落在竹简上，也是字字分明。举措用词，格外冷静，带着一股法不容赦的凛冽之气。刘藻也为这气势所摄，背了三十余条，总算静下心来。

    直至子时将近，不能再拖了，刘藻方不得不起身，踱到床前，缓缓地将衣衫脱下，想了想，又好生叠起来，在一旁放好。

    她躺到床上，阖目入睡前，犹带着遗憾。她虽竭力不去想，她将谢相斗败后，会是什么情形，但想也知，谢相怕是不愿居椒房。

    下回谢相再为她更衣，就不知是何时了。

    刘藻这日收获甚丰，走通了桓匡处的路，又得以与谢漪独处，虽睡前仍觉遗憾不足，但也是格外难能可贵了。

    太后宫中，灯烛未熄。

    周勰正细细呈禀白日谢相与小皇帝人前争执：“丞相以下犯上，竟拉扯陛下手腕，陛下心气高，必是不悦。”

    太后倚在榻上，她身前一宫娥跪地，为她轻轻地捶腿，闻言摇了摇头：“未必。”

    “陛下看着平易近人，其实心思颇重，谢相冒犯，她岂有不记仇的？”周勰奇道。

    “也得看陛下生不生气，以不以为是冒犯。”

    周勰不解，大庭广众之下，胁迫天子，以下犯上，还不是冒犯？

    太后却无意多言，挥手令他退下了。周勰一走，女官上前来，欲侍奉太后就寝，太后抬手揉了揉太阳穴，道：“都退下。”

    余下宫人亦无声告退。那捶腿的宫娥停下动作，退开两步，也欲告退。太后却道：“你上前来。”

    宫娥很是惧她，低垂着头，上前两步。太后睁开眼睛，凝视了她数息，伸手挑起她的下颔。

    那张熟悉的脸庞现在灯下，正是与谢漪相似者。

    太后为她取了名，叫绿竹。

    “你说，皇帝可觉得受了冒犯？”太后问道。

    绿竹眼眸低垂，全然不敢与她对视，颤声道：“婢子不知。”

    太后摇了摇头：“形似神不似，你这般畏缩，也难怪她不肯要你。”

    她这样说着，却忽然探身过来，轻嗅她颈侧的幽香。绿竹僵住了身子，既怕且畏，眼中忍不住浮出泪花，却半点不敢出声。

    太后轻笑出声，惋惜道：“她怎么就不肯要你，虽是赝品，但看着这张脸被欺负得流泪，不也别有趣味？”

    绿竹努力咽下抽泣声，眼睛都不敢眨一下，泪水无声滑落：“婢子、婢子不知。”

    泫然欲泣，楚楚动人，真是使人怜惜。太后看着她流泪，心头泛起了一丝涟漪，倘若这不是赝品，怕是能更多几分趣味。

    桓匡的动作，来得极快。隔日大朝，桓亭代父，当殿呈上奏本，称桓匡年高，难当帝师重任，朝廷需另择有识之士，为陛下师。他推荐廷尉李闻为新帝师。

    廷尉李闻，九卿之一，掌天下刑狱，位高权重，且既不是丞相的人，也未依附于太后。两边不靠，而能在朝中周选出一条路来，稳居高位，可见此人本事。
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