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    刘藻使人敲开了门，门内出来一老仆，见了他们，疑惑道：“不知小郎是何人？”

    桓匡卧病，视疾之人不少，只是那是卧病之初，二月过去，除却几名入室弟子，常来侍疾，已少有人上门。

    胡敖上前道：“这是桓子的学生，特来探望。”

    “学生？”老仆的目光在刘藻身上上下打量。

    刘藻一笑，自袖中取出那枚武帝所赐的青鱼佩，递与他道：“桓师见了这枚玉佩，便知吾是何人。”

    老仆闻言，神色一肃，见那玉佩质地莹润，如一汪绿油油的湖泊，萦绕着温润的光，便知这小郎来历不凡。他双手接过玉佩，恭敬道了句稍等，便入内去禀报，去时还不忘将门重新关上。

    那扇黑漆漆的门再开，来的便不是原先那老仆了，而是一年过而立的男子，男子头戴高冠、褒衣博袖，步履匆忙。

    他一见刘藻，连忙下拜：“家君卧病，不能亲迎，望乞恕罪。”

    “吾视疾而来，怎能令桓师出迎？”刘藻笑道。

    男子这才起身，侧身让到一旁，恭请小皇帝入门：“臣桓亭，领相府东曹椽一职。”

    刘藻随他入内，道：“可是告假在家？”

    桓匡有七子，桓亭是他第五子，虽非嫡长，然而在京就近侍奉的，仅他一人。父亲卧病，为人子者，若不能告病侍疾，必会受人诟病。

    故而桓亭回道：“正是。”

    刘藻点了点头，也不与他搭话，跟随他往里去。

    桓亭见她并不谈及朝廷之事，也是松了一口气。

    桓宅甚是宽阔，两侧有廊依墙而建，正中一条石板路，直通堂前，如此一来，便显得十分幽深。

    桓匡卧病，不能起身，故而不登堂，直往后院。

    至一正房前，桓亭恭敬道：“请君入室。”

    刘藻在门前，脱履，单着白袜而入。

    桓匡躺在床上，手中颤颤地拿着那枚青鱼佩在看。他眼睛很浑浊，眼中光芒黯淡。刘藻自他病后，时常赐物赐药，却赐得不大真心。

    她不喜欢这位老先生，因他顽固守旧，且冥顽不灵，也兴许先生无过，是她过于功利，不能潜心治学。故而二人能和谐，全是刘藻装得顺从听话，装得喜好儒家。

    不知桓匡是否猜到她心口不一，但他其实颇为喜爱这师生缘不深的弟子。

    他见了刘藻，抬起身子，欲见礼。刘藻忙跨上前，扶住了他，将他轻轻地安置回床上，道：“吾师免礼。”

    桓匡的手因年迈，因疾病微微地颤抖，他将青鱼佩送到刘藻眼前，气若游丝道：“这玉佩珍贵，陛下可要、可要千万，保管好。”

    “鱼在在藻，有颁其首。王在在镐，岂乐饮酒。”所形容的，是天下太平，君民同乐之景。

    武帝当年吟诵此句，赐皇孙青鱼佩时，未必是寄予厚望，但如今皇孙肩负汉室大业，这诗句便有了旁的深意。

    刘藻接过青鱼佩，郑重道：“诺。”
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