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    刘藻问道：“我还能回来吗？”

    外祖母眼中的泪光颤动了一下，没有说话，只是收回手，推开那道小门。

    小门外，二十余名甲士持戟而立，有序地站成两排，庭院正中是一名女子。女子着一身素雅宽袍，发丝绾成髻，与这满庭肃然，格格不入。

    她听见推门的响动，转身望过来。

    刘藻随外祖母走过去。外祖母在女子身前停下，将刘藻带到身边，环视庭中诸人，高声道：“这便是卫太子之女。”

    女子的目光一直落在刘藻身上，闻言弯身行礼：“臣拜见皇孙。”

    她一带头，那二十余名甲士，动作一致地跪下，齐声高呼：“拜见皇孙。”

    刘藻从未见过这样大的阵仗，脸色有些发白。外祖母开口道：“敢问君侯是何人？”

    女子面对着刘藻，似乎不是回答外祖母，而是说给她听的：“臣谢漪，忝居丞相之位。”

    刘藻闻言，忍不住多看了谢漪好几眼。为官做宰不易，更何况她还是一名女子。她能位极人臣，必有不凡之处。

    刘藻在看谢漪，谢漪也在打量她。

    与刘藻纯粹的好奇不同，谢漪的目光带着若有所思。刘藻立即想起入宫之事，心中再度不安。

    谢漪收回目光，道：“时候不早，请皇孙随我入宫。”

    不论是她的官位，又或庭中那二十余名执戟甲士，都昭示刘藻毫无抗拒之力。外祖母闭起眼睛，没有说话。

    刘藻走了出去，她迈出第一步，步子沉得像是抬不起来。但她没有停下，一步一步，朝谢漪走过去。

    谢漪显得很满意，她带来的执戟郎从中间分开一条路，让出身后的大门，刘藻从这条路穿过。

    走到门前，她听到双膝触地的声音，还有外祖母的恳请：“这是武帝之孙，汉室血脉，望丞相多加照拂。”

    老人家的嗓音，甚至有些因年迈而发颤，但她仍是一字一顿，清晰将每一个字，都凿入众人耳中。

    刘藻能感觉得到，外祖母说武帝之孙，与卫太子之女的意义是不同的。卫太子亡故多年，连皇位的边都没有碰到，早已无人敬畏。而武帝在位五十六年，征伐四方，罢黜百家，雄才大略，彪炳宇内。他在世时，朝堂诸卿，无人敢说一个不字；诏书出京，郡国无不恭敬伏听。他驾崩多年，朝中任用的大臣，多是他提拔起来的老臣。

    外祖母提起武帝，是欲借武帝的威势与恩德，恳请谢漪照看皇孙。

    刘藻留意走在她身旁的谢漪，谢漪没有止步，她甚至连神色都未变动，身后的甲士也是波澜不惊，仿佛外祖母的那句话，只是刘藻一人的错觉。

    刘藻忽然想到，这一去，不知何日能归。她回头，想要看一眼外祖母，分开两侧的执戟郎又合并成两列，挡住了刘藻的目光。

    她能看到的，唯有泛着寒光的甲胄，这在溽热的夏季，使得她心底生寒。


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