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    周举人此言一出，殿中的气氛顿时降到了冰点。

    实际上，周举人并非不知道这些话是不能说的。

    威胁朝廷？

    你几斤几两！

    可对周举人而言，他也是走投无路，因为……横竖是一个死，与其死无葬身之地，倒不如奋力一搏。

    只是当这一句话说出口的时候，周举人其实也自知，自己没有任何后路可走了。

    他身后的一些士绅，此时跪地，也是瑟瑟发抖，似乎意识到这话说重了。

    可与此同时，心里也不禁滋生出些许的希望。

    他们屏着呼吸，等着陛下的反应。

    朱棣没有立即做出回应。

    他起身，踱步了几步，才道：“人心丧失，大乱将至……”

    他沉吟着，突而道：“丘卿家……”

    百官之中，有人踱步而出。

    如今的丘福，年纪已经有些老迈了，不过此时步出班时，却格外的精神，虽是体力不济，却是振振有词地道：“臣在。”

    朱棣道：“五军都督府所辖京营人马几何？”

    丘福道：“回陛下，五军都督府所辖五军营，共七十二卫，计三十五万兵卒。三千营所辖精骑，计一万四千人。神机营中军、左右掖、左右哨等，人马计三万九千人。”

    朱棣颔首。

    又转而询问亦失哈：“卫军人马有几何？”

    亦失哈忙道：“亲军下辖亲军诸卫，十二卫亲军，计十三万人。又有御马监所辖的四卫军，计七万。”

    朱棣满意地点点头，而后又道：“模范营这边，计有多少？”

    张安世便道：“陛下，模范营人数最少，只有万八千人。”

    朱棣道：“少是少了一些。”

    边道，他却边慢慢地踱步至周举人的面前，风轻云澹地道：“朕兵马多否？”

    周举人一时难以回答，只觉得压力好像山一般朝他碾压而来，冷汗淋漓。

    朱棣微微眯起了眼睛，定定地盯着周举人，道：“朕养兵千日，每日花费的钱粮，马料，军械，火药无数，等的不就是这一刻吗？你们要反，那便反好了，正好给朕试一试刀，朕杀了一辈子人，不妨再添一些便是。”

    说到这里，朱棣眼中眸光闪动，犹如一把蓄势待发的利刃。声音却是诡异的平稳，道：“至于尔等，欺君罔上，大灾之年囤货居奇，这是万死之罪。来……所有人统统拿下，不可放过一人，明日午时，至城郊行刑斩首！”

    这里里外外，可是两三千人之多。

    原本周举人敢说出那样的昏话，其实也是仗着自己人多势众，认为至不济，皇帝也要注意一下影响。

    可听到斩首二字，他整个人震了一下，几乎要昏厥过去。

    骤然觉得眼前一黑。

    须臾，却已有禁卫一哄而上，毫不客气地将他们按住。

    这周举人十数人大惊之下，一个个惊恐万分地大呼道：“饶命，饶命啊！”

    可惜无人理会，这一个个狼狈之人，很快便被一群虎狼押着，拖拽而出。

    却在此时，朱棣澹澹道：“且慢。”

    周举人听到这话，一口气提了起来，心里似乎又生出了一丝希望。

    他心想，可能方才不过是皇帝吓唬他，此时皇帝恢复了理智，或可从轻发落，便大哭道：“陛下……陛下……”

    朱棣眉一皱，却是慢悠悠地道：“尔等为非作歹，欺压百姓，这些年来，所牟之利，只怕你们的亲族享用的也不少。明日先杀尔等，到时厂卫自然去取你们的家小。不过你们最好期盼你们的妻儿老小能够引颈受戮，倘若不服，还敢如你们所言，想要造反，到了那时，朕自有千刀万剐之极刑候着。”

    周举人听到此，心已彻底地凉透了。想到自己的性命没了，而今……更是连累到一家老小，顿时心中发寒，说不出的悲凉。

    他还想说点什么，却被后头押着他的禁卫一把捂住了嘴，便又生生地拖拽而出。

    午门之外。

    两三千人乌压压地跪在此，一个个如丧考妣，或发出悲鸣。

    可就在此时，却突然一队队的人马轰然而来，有的乃是穿着鱼服的厂卫番子和缇骑，有的乃是穿着甲胃的御马监辖下卫军，一时之间，这跪在此地的士绅们见状，觉得不妙，便混乱起来。

    当下，有人高呼：“你们是什么人，可知我们是什么人吗？”

    “不得放肆！”

    “这是阉贼和张贼的党羽。”

    有人更是大呼：“我是读书人，我有功名！”

    人声嘈杂之中，许多人的声音汇聚起来，愈发的混乱。

    负责在此调度和宦官和军将捏了一把汗，都觉得一旦这数千人若是当真发狂起来，要闹出大动静，毕竟这里是皇城，一个不慎，不好交代。

    可很快，他们松了口气。

    因为虽然这里骂声不绝，可一旦如狼似虎的校尉冲进去拿人，竟没有丝毫的反抗，只是虽被按住，这些人依旧还在喋喋不休，或破口大骂，或拽着什么词。

    反正也听不甚懂，很快，便将人统统拿下，一个不漏。

    倒也没有出现什么溅血的事。
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