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    乔氏没好气瞪他一眼，“可等着瞧吧，等你父亲晚上回来，有你的罪受。”

    “那母亲可千万要帮我！”谢叔南奉迎着，“父亲一向都听母亲的。”

    “那可不一定。”乔氏重新坐回圈椅。

    沉默半晌，她忽而抬眼，看向榻边的幼子，“三郎，如今就我们母子二人，我且问你一句话，你要如实回答。”

    这忽而严肃的模样让谢叔南也敛了笑容，“母亲，您问。”

    乔氏搭在雕花扶手上的手掌不禁捏紧，面色庄重，“你可是爱慕云黛？”

    这话一出，谢叔南先是一愣，旋即两只耳朵迅速变得通红，磕磕巴巴道，“母、母亲，你这……怎么突然问这个……”

    “你只说有没有！到底是将她当妹妹看，还是对她有了男女之情？”

    “我……”情窦初开的少年忸怩片刻，也不再隐瞒，面带赧色地点了下头，嗓音都变得干涩，“我是喜欢云妹妹，不单单是当妹妹的那种喜欢，是想要……想要跟她在一块儿。”

    虽早有准备，但亲耳听到儿子承认，乔氏心底还是难抑震动。

    一时间，屋内沉寂下来。

    这沉寂让谢叔南变得紧张，或许这份感情是有些无耻了，他难为情地低语，“我知道当初父亲将云黛带回来，是想让我们把她当妹妹。可是，我也不知道怎么的，就是控制不住，就是喜欢看她笑，喜欢听她说话，见不着就想见，见着了就想跟她待久些……我想着，她又不是我的亲妹妹……”

    乔氏唇瓣紧抿着，要骂儿子么？她也有年少时，知道爱慕一个人的情绪是难以克制的。

    知好色，则慕少艾，人之常情也。况且，云黛是那般的出挑，无论是相貌与性情，莫说是三郎了，就是她心里也喜欢，巴不得云黛是她亲女儿。

    谢叔南那边依旧忏悔着他对云黛的感情，乔氏静静地听他说，等他说完了，她才出声道，“好了，你想说的我都明白了。”

    谢叔南明亮的黑眸望向乔氏，见她并无震惊愤怒，不禁问道，“母亲，您不生气？”

    “男大当婚女大当嫁，你们一个个大了，我也管不住了，有什么好生气的。”

    “那我、我可以继续喜欢云妹妹了？”

    “……你当真爱慕她？”

    “是！若是父亲母亲允许的话，我还想……”他整张脸都红了，掀开薄毯下榻，噗通跪在地上，壮着胆子道，“我想娶她为妻。”

    乔氏心绪复杂，既有惆怅又有儿子长大了的喜悦，这种复杂的感情让她又陷入沉默。

    良久，她抬了抬手，“你起来吧。你们的婚事也不是我能说得算的。我也不怕与你说，先前我不是没与你父亲提过让云黛当儿媳的事。”

    谢叔南惊喜地看向乔氏。

    “但你父亲不同意。”乔氏毫不客气地泼冷水，“他顾着国公府的面子，更顾着云黛自个儿的心意。那孩子最是懂事，若我们开口留她，为着这些年的庇佑之恩，纵然她不情愿却也是会答应的，你父亲是断然不允许这种情况发生的。且你祖母那边……”

    稍作停顿，乔氏还是没将谢老夫人另有打算之事告知谢叔南。

    她只道，“你若真心喜欢云黛，我这边是不反对的。就是你父亲那关难过……除非你能让云黛也喜欢你，若你们两情相悦，你父亲那边应当不会再阻拦。只是，你可有把握让云黛喜欢你？我看她一直拿你当兄长看，并无半分其他情谊。”

    这番话说得谢叔南一颗心忽上忽下，无论怎样，母亲这边并不反对，对他而言便是莫大的鼓励。

    “母亲，我会尽力讨云妹妹欢喜，我相信她会发现我的好……”谢叔南俊逸的眉眼间满是坚定。

    话已说开，乔氏也轻松不少，有心提点儿子两句，“若你们真去了长安，你可得警惕些。长安城权贵云集，她又生得那般娇艳，万一她被旁人瞧上了……”

    谢叔南握紧拳头，“谁敢！”

    乔氏，“……”

    她忽然担忧起来，三郎这个性子去长安，万一跟长安的贵族子弟们也打了起来，天高皇帝远的，没有她与国公爷兜着，惹出祸事该如何是好？

    忽然她记起一事——阿缙不是也要去长安么，不若让他再晚上几日，等秋闱成绩出来，若都考中了，便让阿缙与弟弟妹妹们一道往长安去。阿缙做事稳重，小辈们又敬畏他，有他一路护着，也有个保障。

    乔氏越发觉得这是个好主意，决定晚些就去找长子说说。

    约莫一炷香后，大夫挎着药箱赶来，仔细给谢叔南检查了一番。

    因着要脱外衣，乔氏与云黛在外间等候。

    不多时，大夫收拾好药箱从碧纱橱后走出来，一脸恭敬对乔氏道，“三爷除了有几处皮外伤，其他并无大碍，还请夫人宽心。不过老夫看三爷有肝火旺盛之症，另开两副去火清心汤。”

    乔氏放下心来，客气道，“有劳周大夫了。”又命丫鬟带大夫下去写方子抓药。

    云黛跟着她进去探望谢叔南，谢叔南已然穿戴好，见着俩人，故作轻松笑道，“都说了我没事的，我这身体好着呢，打一头牛不是问题。”

    乔氏斜他一眼，“你就吹吧你，赶紧躺着歇息，待会儿下人把药熬好了，你给我老实喝了。”

    说着她转身对云黛道，“你留一步，替我盯着他喝药。我得先去前头打听一番，看看李家和孙家如今是何情况……唉，真是个混小子，尽给我惹麻烦！”

    云黛纤长的睫毛颤了颤，脑袋很低，将眼底的水光掩去，“是。”

    乔氏在丫鬟婆子们的簇拥下离开。

    云黛默默地站在原地，直到谢叔南唤她，她才回过神，扭过身拿帕子拭去眼中的泪，再转身朝谢叔南走去，“三哥哥。”

    谢叔南看着她泛红的眼角，眸光闪了闪，“你哭了？哎呀，你别哭，刚才大夫不是说了我并无大碍么。”

    云黛搬了张小杌子，挨着榻边坐下，轻柔的视线落在谢叔南紫红一片的脸庞上，柳眉微微蹙起，“脸上疼不疼？”

    谢叔南呲牙笑，“不疼，一点不疼。”

    他一笑，云黛心头更是自责，晶莹的泪花儿在眼中打转转，更噎道，“怎会不疼，都打成这样了？三哥哥，你下次别再与人打架了。嘴长在旁人身上，他们要说就由他们说去……”

    谢叔南见她哭了，急忙道，“云妹妹，你别哭欸。好好好，下回我再不跟人打架了，再也不打了好吧！”

    “你答应了，下次你再打架，我就……”云黛吸了吸鼻子，将眼泪憋回去，黑眸却是水润润的，看得人心里无端发软，她咬唇道，“我就再不理你了。”

    谢叔南哪里还敢反驳，满口应下，“一定一定，我向你保证。”

    说罢，还抬起手要指天发誓般，可胳膊才抬起来就牵动背后伤口，疼得他直呲牙。

    云黛忙拦着他，“我信你了。你快躺下歇着吧，好好吃药，快快好起来……不然夫人与国公爷都要担心了。”

    谢叔南消停了，也不再说这些不高兴的，只挑着今日诗会上的趣事与云黛说。

    云黛心不在焉听着，待盯着他喝下汤药后，便起身告辞，“这会子天也晚了。”

    谢叔南撑起半个身子叫住她，“云妹妹，你明日还来探望我么？这药苦得很，你给我带些蜜饯吧？”

    他都这般说了，云黛怎好拒绝，朝他轻笑，“好，我明日再来看你。”
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