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    五千余人，五千匹战马风驰电掣一般飞奔出城。

    通往凉州的黄尘古道，扬起漫天飞尘。

    叶贤快马加鞭，一马当先。

    昨天收到一秋道人的书信，说他已经启程来张掖，一定在半道上出事了。

    果不其然。

    叶贤他们跑了两百多里后，正遇到往张掖而来的几个凉州军士。

    “为何只有你们几个人？军师呢？”

    那几个军士哭丧着脸答道：“禀上位，我们在秋尽谷遇到一伙山贼打劫，弟兄亡命奔逃，军师不见了！”

    叶贤心头一惊，发怒道：“你们为何不保护好军师？”

    军士答：“我们只有一百多人，而山贼则铺天盖地而来。”

    “山贼哪来铺天盖地？”

    在河西走廊这一带，确实有很多响马出没，这些响马靠打劫过往客商和行人来维持生活。

    但一伙响马，最多也就几十人到几百人之间。

    铺天盖地，就是成千上万。

    山贼不会有这么多人。

    “禀上位，我们绝无半点虚言，确实有成千上的响马向我们本来，军师下令快速撤退，慌乱中，我们把军师弄丢了，请上位治罪！”

    “罢了，这事不降罪于你们，你们几个快入队，随我去寻找军师！”

    百花羞道：“叶贤哥，我们对此地地理环境，以及山贼人数不详，我们何不找一个向导？”

    叶贤在当地的村落，找了一个向导。

    “大叔，这一带可有山贼出没？”

    向导是个五十多岁的大叔，在村落里有些见识。

    “响马原来有，但最近两年没有了。”

    叶贤问：“此话怎讲？”

    向导言道：“几年前，从北方过来一伙山贼，占据太行一带，抢夺过往客商，但这两年没响马了。”

    “原来占据太行的那伙响马呢？”

    “那伙响马已经不打劫过往客商了，占领距此不远的两个镇，干起正常的营生。”

    “他们有多少人？占领了哪两个镇？”

    “来水镇和无水镇！”

    叶贤身后的弟兄听了，哑然失笑：“一个无水镇，一个来水镇，有意思！”


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