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    在极光之力散去前，伯洛戈统驭起地下暗河，先是令其凝结，将暗河两端的出入口完全冻住，接着令河水一边上涨隆起，一边冻结成支撑起钢铁群山的冰柱。

    男人见此进一步释放起了自己的秘能，胸部的伤口里也不再溢出血液，而是精纯的以太。

    群山加剧，他不认为伯洛戈能阻止这一切，但这时他忽然发现，伯洛戈看待他的目光里充满了冷漠与轻蔑，就像在看待着一具尸体。

    男人不明白这是为什么，突然，他意识到自己好像忘了些什么。

    那名负权者呢？

    那名一直对伯洛戈施加心灵冲击的负权者呢？不知从何时起，他的以太反应消失了……就像死了一样。

    冰冷骇人的微风从男人的颈后传来，他尖叫着回过头，却只看到一轮美丽的裙摆在他身后展开。

    突破音障的轰鸣啸叫中，帕尔默经过短距离地加速，剑刃沿着伯洛戈先前留下的剑伤，再次贯穿了男人的胸口。

    超音速带来可怖的动能冲击，男人的身体不受控制地向后坠去，直直地砸入地面，凹陷的坑洞中，他凭借着以太化的躯体承受住了这一击，不等喘息，海量的气流沿着胸口的伤势灌入其中。

    帕尔默很擅长这一招，沿着伤口注入大量的空气，对于还未以太化的凝华者而言，这样的攻势是极为致命的，可以迅速在体内造成多处气栓，导致猝死。

    男人躯体已经以太化了，这一招自然不管用，但帕尔默也并非当年那个低阶凝华者了。

    气流化作风刃，从内部绞杀着男人的身体，他幻造出密集的铁剑，林立在帕尔默的头顶，正准备坠落，一举贯穿帕尔默的身体时，巨大的阴影不知何时已经覆盖在了男人的身下，如同黑色的沼泽般，一把将男人吞没于阴影之中。

    帕尔默转身劈开了坠落的铁剑，数秒后阴影蠕动，男人从阴影里浮现，只是这一次上浮的不再是一具完整的身体，而是一个破碎不堪的尸体。

    血肉萎缩，像是被饮尽了鲜血，躯干碎成了无数块，仿佛阴影里藏着一台巨大的绞肉机。

    战斗结束。

    多方的配合下，男人就这么死掉了，他的以太反应也随之熄灭，千百吨的幻造物也失去了后续的支撑，于半空中湮灭成烟，消失不见。

    伯洛戈看了眼狼藉一片的地下码头，又看了看环绕在手臂上的极光，伯洛戈逐渐失去了对它们的束缚，光芒衰退，彻底离开了此地。

    视线逐渐向上，望向头顶的一片黑暗，伯洛戈猜极光之力回归到了源点，并把男人的死讯带了回去。

    “帕尔默，奥莉薇亚，你们两个先护送残缺者们离开，”伯洛戈发布指令，接着又对奥莉薇亚单独补充道，“这是一次赎罪的机会，别让我失望。”

    地面上蠕动的巨大阴影聚集在一起，没有外部压力的影响下，奥莉薇亚可以把全部的精力用在转移人群上，这一次阴影缓缓移动了起来，朝着外界挪移。

    “护送他们离开后，我就来找你。”依靠着哨讯，奥莉薇亚的声音在伯洛戈的脑海里响起。

    “那你呢？你接下来要做什么？”

    帕尔默喘着粗气，这连续的战斗，对他的以太产生了大量的消耗，点点的血迹从鼻尖与手臂上滴落，刚刚为了杀死那名负权者夜族，帕尔默也是花费了不小的精力。

    伯洛戈指了指头顶的黑暗，“去与副局长、霍尔特汇合。”

    “顺带……”

    伯洛戈顿了顿，抬手向帕尔默亮出晶核，“烧穿这座塔。”

    ……

    凝华者们紧张地望着眼前那充满以太的恢弘区域，以太炉膨胀扭曲，将整个空间变化成了以太界与物质界的重叠点，而后耐萨尼尔与征战公爵一行人便深陷其中，展开大战。

    他们不清楚内部的战况如何，但仍能从中感到那骇人的以太波动，凝华者们无力参与那种程度的战斗，也没有其他改变现状的手段，只能像守卫一样站在原地，等待着其中的变化。

    终于，在维持了长达数个小时的寂静后，前方的超凡领域内终于传来了些许的脚步声，凝华者们紧张地看向前方，不清楚来者是谁。

    渐渐的，一个朦胧的身影在光芒中显现，他的姿态逐渐清晰，凝华者们看清了他的模样。

    是征战公爵，他从那尘世之外的战场里走了出来。

    那应该是一场难以想象的战斗，征战公爵那身华而不实的长袍已经烧尽，躯体到处都是烧焦的伤口，身影佝偻着，步伐踉踉跄跄。

    这是一场惨胜，但依旧是胜利。

    凝华者们快步走上前，庆贺着征战公爵的归来，可突然征战公爵的膝盖一软，直直地跪了下来，整个人摔倒在地上。

    “征战公爵！”

    有人惊呼着，他们纷纷围了上去，想要把他搀扶起来，但下一秒，所有人都呆滞在了原地，不敢动弹半分。

    缕缕黑烟从征战公爵的背部升起，仔细观察下，可以发现他的整个后背、后脑，已经被完全烧空了，只剩下了一层薄薄的焦炭附着在上面，可以说，此时的征战公爵就是一具被掏空了的尸体，他刚刚的行动，也是残存血肉的本能移动。

    喜悦荡然无存，只剩绝对的恐惧与压抑扼住了每个人的喉咙。

    此时再看向那超凡领域内，新的、沉重且迟缓的脚步声响起，又有人从以太界里走了出来，并且随着他的到来，周围的温度都莫名地提升了几分。

    会是谁呢？

    正当他们猜测不止时，一个黑漆漆的东西被抛了出来，它重重地砸在地上，又翻滚了几圈，落到了一名凝华者的脚边。

    那是一颗人头，从那凄惨的五官中，凝华者能分辨出死者的身份，是议员吉鲁，伟大的荣光者吉鲁。

    环境内温度骤升的同时，彻骨的寒意也在每个人的心底堆叠，光芒中，那高大雄壮的身影显现，他赤着身子，躯体上遍布狰狞的伤势，可伤口里没有鲜血溢出，有的只是不熄的火苗。

    来者的手中好像还提些什么，待画面变得清晰起来，凝华者们发现那是一具残破的躯体。

    躯体从胸部往下的血肉都被截断，双臂也消失不见，奇迹的是，这具残躯居然还未死去，胸膛微弱地起伏着，烧焦的头颅张大了嘴，发出一阵毫无意义的悲鸣。

    双眼已经被蒸发干净，耳道也早已被烧焦，粘连在了一起，他没有死，但还不如死了，像是战利品一般，被人随意地抓住脖颈，提在手中。

    耐萨尼尔提着只剩半截身子的乔斯，将他高高地举了起来，像是炫耀自己的功绩，又像是威吓，告知所有人，违逆者们命运的终局。


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