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    淑宁在店外听得分明，忽然想起桐英当初就是手臂受伤，而且又有追兵，但这几个人明显是蒙古打扮，她记得蒙古与清朝朝廷关系挺好，为什么要追捕清宗室出身的桐英呢？不过他是老哥的朋友，她自然是站在他那边了，于是便不动声色，冷眼看着那些人逼问药店掌柜。

    那些蒙古人在药店里得不到答案，便又往别的医馆药店去了。淑宁听得旁边几个三姑六婆在那里小声八卦：“那几个蒙古人听说昨天也在邻镇查问过有没有这么一个人呢。”

    “可不是，听说那个人偷了他们的钱，他们要把那人杀掉呢。”

    “哎哟哟，这些蒙古老爷可真大胆啊，说杀人就杀人。”

    “那是当然了，他们可都是大贵人。听说镇上客栈的小二，因为说话伶俐，被赏了个大元宝呢。”

    “一个大元宝，哎哟哟，那可真够大方的……”

    冬青小心地扯了扯淑宁的袖子，道：“姑娘，这些人怪可怕的，咱们快走了吧。”那仆役也猛地点头。

    淑宁想了想，道：“咱们离得远些就是了。你们出来一趟不容易，就这么回去不是太可惜了？”冬青与那仆役对望一眼，便也同意了，随淑宁走到二十步外的另一个摊子上挑东西。淑宁仍时不时地留意那些蒙古人的行动。

    等得冬青买了一个镯子、几色丝线和一本薄薄的绣花样子，那仆役也给自家婆娘买了两朵绒花，给孩子买了个面人，一行人才慢慢往马车所在的方向走。

    路过那群蒙古人时，淑宁留神听了几句他们的交谈。虽然说的是蒙古语，但她跟着哥哥也学过几个词，只大概听得“京城”“大道”“阻止”“杀死”等几个字，正待听得更清楚些，却发觉那个穿蓝袍的头领似乎有所发觉，往自己方向望了过来。淑宁忙转过头，装作若无其事的样子回到了马车上。

    她心里嘭嘭直跳，吩咐车夫出发，又时不时地留意后头，等离开镇外二里地，确信没有人跟上来，才松了口气。

    一回到别院，淑宁匆匆交待几声，便带着重绢与笔墨冲到园子里头，将今天遇到那几个蒙古人的事告诉了端宁与桐英，又追问道：“桐英哥，那些人是来追你的么？你怎么会惹上蒙古人的？你不是跟他们交情很好么？”

    端宁与桐英对望一眼，前者开口道：“妹妹，蒙古人也有分好坏的。你放心，桐英绝不是做了什么坏事。这事我们心里有数，你不必担心。”

    淑宁有些闷闷的：“原来你们早就知道了？那就算了。”她偏了头，远远看到临渊阁那头，虎子正在向这边挥手，口里还叫着少爷，便道：“虎子哥不知有什么事，我过去看看。”然后便走了。

    桐英对端宁道：“你妹子似乎生气了，她一定是怪我们不肯告诉她。其实让她知道一些也没什么，她不会说出去的。”端宁摇摇头：“过一会儿就没事了，这种事还是不要让女孩子家知道的好。说起来，那些追兵居然敢在京师附近逗留那么久，可见他们对你是势在必得。”桐英沉声道：“不用说，一定是那个‘蓝狐狸’！此人本名叫蓝和理，是葛尔丹的亲信，狡诈如狐，我一路上没少吃他的亏，没想到现在还阴魂不散！”

    端宁拍拍他的肩，望向外头：“虎子我是留在京里等你们府里的信了，他现在回来，不知是有什么事？”

    正说着，淑宁回来了，道：“虎子哥说，京城简亲王府的人告诉他，皇上要修盛京城，因此福晋不日就要带着几位小王爷和表姑娘南下进京了。”端宁与桐英俱是一愣，后者眉头一皱，眼中已带了怒意。

    端宁见状便让妹妹去准备午饭，淑宁看了他们几眼，闷闷地离开了枕霞阁。

    桐英眯了眯眼，道：“我入关前，曾托人向家里报过平安，本来是打算不让阿玛太过担心的，继母一定早已知道我没事了。皇上要修盛京城，跟我们府里有什么关系？她忽然南下，还带了陵雪那丫头来，八成是想让宫里下旨指婚，让我推脱不掉。她倒是打得好算盘！”

    端宁道：“既然如此，我们还是加快些好，必须争取在你继母进宫前晋见皇上。”桐英点点头，然后又道：“其实未整理的东西已经不多了，只是有许多零碎活。我想，让你妹妹帮着打个下手，也能让咱们俩空出时间来做正事。”端宁想想也对，便同意了。

    淑宁听完两人的话，才明白了事情的大概，但还有个疑问：“他们杀死使臣，差不多算是跟朝廷翻脸了，怎么还这样大胆，在天子脚下到处晃荡？”

    桐英道：“其实蒙古各部族，衣着都有些不同。他们现在是漠南人的打扮，那边的贵族与皇家满洲联姻者众，一般百姓是不会招惹他们的。只要他们不闹出什么大事来，地方官员也会睁一只眼闭一只眼。这一带蒙古人很少来，他们也不怕会露馅。”

    原来如此。那些人出手阔绰，大概也是想让人相信他们是王公贵族吧？

    淑宁当天下午就开始加入他们的工作。其实她要做的就是磨磨墨、裁裁绢、收拾废品，并且将写好的纸张装订成册，加上封皮。的确是很零碎的“下手”活。

    活不多，她做完手头的工作后，见到端宁与桐英二人埋头苦干，尤其后者用脑厉害，便想在饮食上变些花样，给他们补补脑。

    早饭时，她特地做了一碗杂粮粥，可惜两人都吃不惯，她只好把自己早晚的两份羊奶都贡献出来，又添了各式糕饼点心。

    午饭晚饭，她顿顿都保证有肉有菜，因天气渐凉，还统统改用炖法，用一只小瓦锅盛着送去，热着吃。鸡鸭鱼猪牛肉是天天都有，蔬菜大豆水果也必不可少，她甚至还煲了猪脑汤，喝得两个大男孩面有菜色，纷纷劝说这种东西做起来太麻烦了，妹妹不必太过劳累云云。
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