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    苏通判叹息一声，道：“如今知府大人无法视事，大人你又有伤在身，府衙只有我和几位师爷在支撑。可我还要搜捕贼人，师爷们又作不得主，公事都无人照管，大人快快好起来吧。”然后便带人到城中继续搜捕去了。

    没两日巡抚朱大人下了令，说梁知府伤重无法理事，命张保暂代知府职权，主持城中大局。张保接过命令，勉强到衙门去了。

    这时苏通判来找他，说终于发现了天地会的蛛丝码迹，张保顿时一凛。

    这天张保很晚才回到家，被佟氏好一顿数落，怪他不知道爱惜自己，他便细细告诉了她缘故。

    原来梁知府遇刺那晚，他府中一个下人发现凶手当中有一人行动举止语气身段都很眼熟，与某个旦角名倌有些像。那位大老倌是春和班的台柱，而广州将军拜音达礼却是春和班的常客，听说他最喜欢捧这位旦角演员的场。

    苏通判十分重视这项证词，他跟张保商量过后，就带了人去戏班搜查，不料对方却仗着将军府的权势不把他放在眼里，不肯让他搜。

    他碍于将军府的面子不敢来硬的，又忍不下这口气，便把事情报告了巡抚衙门。朱巡抚带着亲兵，暗中埋伏在戏班对面，只过了一天，就当场抓住了几个穿夜行衣的人。经过核实，正是他们要追捕的对象。虽然走脱了几个，但那个名角赵常春却被抓了个正着，受不得刑，供认了他利用将军府为天地会的人打掩护的事实。

    巡抚衙门怎么肯放过这个打击政敌的好机会？这下拜音达礼将军庇护反贼的罪名是跑不掉了，连他的手下都要倒霉。

    事后流传的流言蜚语有许多，还有些很是带了些桃色，比如那赵常春与将军的关系以及他用什么法子为天地会的人打掩护等等。躺在床上养伤的淑宁常常觉得无聊，就有新调上来的小丫头不知深浅地说些小道消息给她听。

    她听完后，才想起那夜见到的长袍男子眉目间的确有些眼熟，依稀就是前年元宵灯市上看到的那位花灯“美人”，真不知他是怎么跟天地会的人拉上关系的。

    朝廷的旨意最终是下来了。拜音达礼丢了官，被勒令回京思过。新任广州将军武丹，是康熙皇帝自幼一起长大的亲信。就像李家在苏州镇守，曹家在江宁任织造一样，近年来因为海关获利丰厚而颇受人觊觎的广州，就这样被皇帝交到了亲信的手中。

    朱巡抚暗地里十分遗憾，刚送走了个夜叉，又来了个镇山太岁，以后想要独吞好处是不可能的了，而且还要比以前小心谨慎才行。

    圣旨中还对广州之乱中表现出色的官员进行了嘉奖，由于梁知府伤重，而代知府张保带伤上任，表现优异，便命他正式就任知府。广州同知之位就由肇庆府同知吴寅成接替。

    淑宁的伤才好利索，全家就准备着搬家了。因为张保正式接任知府，再住在同知宅第就不合适了，他们全家都要搬到府衙去。

    梁知府一家早已坐船回京去了，府衙里空荡荡的。淑宁被母亲勒令坐着不许动，她打量着院子，觉得这个地方比旧房子要宽敞许多，花园也更大，只是她总觉得不如旧房子看着亲切。

    想来如今父亲张保的知府之位，乃是正四品，并不是印象中的从四品。张保未做满同知的三年任期，就升了两级，也算是意外之喜了，倒免了回京后面对朝中党争的麻烦。

    正想着，却见长福跌跌撞撞地跑了进来，见到淑宁，他结结巴巴地说道：“姑……姑娘，端……端哥儿来了。”


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