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    “胡芢住在这里多久了？”

    “有几年了吧。他是租户，又是一个人，平时和街坊邻居没来往的。”

    “这么说，没人知道他来历？”

    “有街坊好奇问过，他说是南边来的，老家受了灾，父母亲人都没了，一个人来京城讨生活。”妇人扯了扯嘴角，“听他说得这么惨，谁都不好意思多问了。”

    “平日见过他与谁常打交道吗？”

    妇人摇摇头：“没见过。”

    “大姐再仔细想想。”

    妇人拧眉思索，眼睛一亮：“对了，年前有个年轻女子来找他，我瞧着不像正经地方出来的，特意留意了一下，听胡芢喊她小金铃。”

    “大嫂还记得这名女子模样吗？”

    妇人立刻来精神了：“那肯定记得啊，个子比我矮一寸吧，小鼻子小眼的，凑在一起看着还挺清秀。喏，这里还有颗小痣……”

    听妇人滔滔不绝形容着女子长相，程茂明突然陷入了怀疑：锦麟卫的组成是不是有问题？或许应该招一些如大姐这样的编外人员。

    盘问过这一片的人，程茂明调来更多人手，先从最近的胭脂巷查起。

    幸运的是，还真在胭脂巷这一片的青楼妓馆中找到了名叫小金铃的女子。

    “他是奴家的一位恩客，两个月前还说过要为奴家赎身的。”听闻胡芢跑了，小金铃一脸愤愤。

    “他一个药房伙计的话，你也信？”

    小金铃下意识扫一眼左右，小声道：“他说有来钱的路子。”

    “什么路子？”程茂明追问。

    “卖货。到底卖什么就没和奴家说了，不过他有一次来这里遇到了一个人，随口说过货是从那人手里拿的。”

    “那人是谁？”

    小金铃不吭声了。

    程茂明脸一沉：“金铃小姐是要耽搁锦麟卫查案吗？”

    小金铃打了个哆嗦，低声道：“是位姓窦的大爷，您可以去问问花魁娘子，那人是花魁的恩客。”

    姓窦？

    程茂明直觉不大好，把花魁叫来盘问。


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