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    小厮知道这是再没有回转的余地，强忍着惧意和愤然从地上爬起来，退出了书房。

    一出门便看见闻砚桐站再门口听墙角，看见小厮脸上扇的巴掌印，没忍住出口嘲讽，“哟，怎么就进去一会儿就涂上胭脂了？还怪好看的。”

    小厮怨毒的瞪她一眼，不敢再造次，闷声不吭的走出了房屋。

    闻砚桐岂能轻易放过他，就跟在他屁股后面低声道，“活该，活该，让你嘴贱。”

    那小厮即便是气得发抖，也不敢说什么，双耳堵实了之后站到外面，扛着风雪跟侍卫一起守门。

    闻砚桐虽不知池京禧为何罚他，但却觉得十分解气，瞬间身心都舒畅了。她忍着笑回到书房，见池京禧正专心看出，便轻手轻脚的在他对面落座。

    池京禧现在似乎有些习惯了闻砚桐呆在身边，也不似第一次那样排斥了，听见她进来便问道，“怎么没把暖炉搬进来？”

    闻砚桐摇摇头，“那玩意儿太沉了，我吃奶的劲儿都使上了才挪动一点点，别得我腿疼。”

    池京禧道，“既然觉得书房冷，还坐这做什么？”

    有点像逐客令。

    闻砚桐咂吧咂吧嘴，说道，“难得跟小侯爷说上几句话，我自然要珍惜这个机会。”

    池京禧眼帘轻抬，看了她一眼，“你也就奉承人的时候，嘴里说出的话能听。”

    闻砚桐姑且当做夸奖。笑嘻嘻道，“小侯爷，你那么聪明，定然没人因为过错责怪过你吧。”

    她拿起手边的笔，在纸上随意的画着，状似随意道，“我不一样，我从小就很笨，为了不让我爹娘失望，什么事都想尽力做到最好，只可惜我也从来没有让我爹娘骄傲过。”

    “我爹年轻的时候，家里特别穷，连张像样的床都没有，都是睡在漏风的茅草屋和草铺上，他那时候最大的愿望，就是科举封官，能像人们口中说的那样，寒门出贵子。”闻砚桐的声音里夹杂着叹息，

    “只可惜因为太穷，连书都念不起，能识几个字已经顶天了。后来他经商赚银子，生活渐渐好起来，也买得起书了，却因为年纪过大，记性不好，落了三次榜，连个童生都没中。”

    她看了一眼池京禧，见他低眸看书，面色平静，什么反应都没有，也不知道是不是在听。但他没有说闭嘴，闻砚桐便继续往下说，“我进颂海书院读书，就是想弥补我爹当年的遗憾，哪怕我只是考个合格回家也行。”

    颂海书院作为皇族直属书院，是个在科举体制外的特殊存在。其中的学生也可以去参加科举，但是科举的制度繁琐，要从下面一层层往上考。而颂海书院每三年都会组织一场汇总考试，地点在皇宫，由皇帝和礼部亲自监考，等同于殿试的规格。

    若是考中了，便直接成为进士，可以再参加殿试往上考。若是没中，则分为合格和不合格两种。合格就等同为秀才，不合格就啥也不是，最多能把在颂海书院念过书这段往事拿出来吹一吹。

    闻砚桐的意思，就是拿个秀才回家。

    她长叹一口气，“却是没想到我不仅脑子笨，运气也不怎么好，之前撞瘸了腿，前两日还被诬陷杀了鸡，这会儿书院还流传那只鸡是我偷偷杀的呢。”

    “小侯爷，孙夫子有没有找你问我的事？”闻砚桐试探的问道。

    池京禧静了许久的眼眸微微一动，指尖挑起将久未翻页的书，翻了个面道，“没有。”

    闻砚桐双肩一塌，瘪着嘴道，“是不是孙夫子不相信我的证词？万一他们还怀疑我，把我逐出书院该怎么办？”

    池京禧便道，“那不是正合你意？”

    “那是我以前糊涂，颂海书院这样好的师资条件，绍京再找不到第二个。”闻砚桐低低道，“我也不想辜负我爹的期望。”

    对面沉默了一会儿。

    就在闻砚桐以为池京禧不会理会的时候，却听他平静的声音传来，“你若是不想让人怀疑你，找出凶手就是了。”

    闻砚桐心中一喜，继续愁眉苦脸，“可是我根本不知道如何去找凶手啊。”

    池京禧道，“怀疑所有露出端倪的人，足够找出一个杀鸡的凶手了。”

    闻砚桐知晓她方才的那番话已经让池京禧对她有了一分的兴趣，这一分虽然极少，但已经足够了，因为她有九分的主动。

    她把半个身子趴在桌子上，往池京禧那凑了一点，说道，“我现在就怀疑当夜守夜的人来着，我与他无缘无故，他却上来就指认杀鸡的人是我，若非是我有了李夫子的证明，他只怕不会改口。”

    “小侯爷你那么聪明，能不能告诉我，我这个怀疑对不对？”她道。

    池京禧垂着的眼睫毛轻轻扇动，说道，“错了。”

    闻砚桐惊讶，“你想都没想就说我怀疑错了吗？”

    他有些漫不经心，“除了你，就是那守夜的下人嫌疑最大。”

    闻砚桐心中一惊，瞬间如醍醐灌顶，整个脑子都清明了起来。

    是啊！这么简单的道理她怎么没想到？！

    报晓鸡被非正常谋杀，嫌疑最大的自当是曾经半夜起来杀鸡的闻砚桐，但是她的嫌疑一排除，排第二的就是那个守夜的下人。他当时那么着急的指认闻砚桐，就是想找出凶手证明自己的清白。

    但是闻砚桐拿出了铁证，周伯就是最大的嫌疑人，所以现在根本不必去问周伯，因为他比任何人都想找出真正的杀鸡凶手。

    这桩嫁祸其实很低级，不稳定性太强，且凶手只杀了鸡，哪怕是把杀鸡的刀藏进她的寝房，也足以伪造罪证。但凶手其他的什么都没做。

    即便那日夜晚她没有去李夫子的寝房，也没有确凿的证据指认她杀了鸡。所以幕后的黑手恐怕并不是想借这件事来整垮她，而是给他制造麻烦，或者搞臭她的名声。

    不过说实话，她的名声已经够臭了。

    周伯但凡有点脑子，都不会用这样一件指认不稳定的谋杀来冒险。

    所以周伯的嫌疑，从一开始就要被排除。

    但先前闻砚桐的思想钻进了一个死角，她认为周伯一个劲的无赖她必定居心不良，加之他又是在夜晚唯一能够接触鸡的人，所以才被她怀疑。

    闻砚桐愣了愣，赶忙问，“那是谁杀的呢？若不是守夜的人杀的，便定是有人在上下夜换守的时间空隙里杀的。我先前问过，两人的交接时间不得超过一刻，谁能在这一刻里悄无声息的把鸡杀了？”

    池京禧沉吟一瞬，问道，“现场周围什么样，说来我听听。”

    她回忆了下，把自己当时注意到的东西都说出来，“鸡头连着脖子连根切断，扔在鸡身旁边，流了很多血都被冻住了。”

    “鸡窝有血吗？”他问。
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