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    鹅毛大雪不停地落下，天地间白茫茫一片。

    三千多人的队伍，在一望无际的雪野上，单薄得像一群蚂蚁。队伍所过之处，雪野被马蹄踩出一道醒目的黑线，热气萦绕。然而，很快热气就被寒风吹散，黑线也被白雪重新掩埋，天地之间，不再有任何痕迹，仿佛他们从没有来过一般。

    如此大的雪，张潜却不用担心迷路。并非得益于他的向导本领高强，而是得益于道路的简陋。那是商人们用骆驼脚掌踩出来的通道，始终沿着，也必须沿着河岸。即便河面已经结冰，且被大雪覆盖。河道与周围地形的区别，依旧非常明显。

    他也不用担心天气寒冷，昨夜骆怀祖逼着郭元振的掌书记荀颍达，拿出了足够的帐篷和冬衣。而下雪不冷化雪冷，在西域乃是常识。

    他甚至不需要担心沿途遇到敌军袭击，据遮孥和被俘虏的其他突骑施将领交代，为了一举拿下龟兹，娑葛几乎抽空了突骑施十部。因此，在西、南两个方向只有两支疑兵。随着遮孥本人被生擒，西路这支疑兵不战而溃。从疏勒到孤石山这三百五十里路，可以说是畅通无阻。（注：孤石山，西域当时的一个要塞。卡在喀什格尔河北岸）

    张潜最需要担心的，是郭元振变卦，豁出去其儿子郭鸿的性命不要，带领疏勒城内剩余的所有人马前来追杀。如果那样的话，刚刚借来的三千兵卒，肯定会一哄而散。只带着二百余弟兄与一万多金山军野战，张潜这边半点儿获胜的希望都没有。

    幸运的是，据斥候不断传来的消息，郭元振没有派兵来追。张潜不敢大意，以每二十里路一歇，每天八十里的速度，接连赶了三天路，到了第四天上午，发现已经走出了落雪的范围，才将当天的行军距离降低了一些，只走了六十里，就下令安营扎寨。（注：马场试验数据，在饲料跟得上的情况下，战马负重一百二十公斤，每天走一百二十公里，可以持续一个星期以上。每天四十公里，会非常轻松。）

    西域最不缺的就是马匹，因此将士们一路行来，全都依靠坐骑代步，倒也不怎么疲惫。但是，整支队伍的士气却无限接近于零。特别当金山军的将士们得知，他们是被张长史通过武力劫持的手段，从郭总管那里硬“借”出来，并且即将去跟娑葛的拼命之后，更是斗志全无。

    若不是张潜抢先一步，将队伍总的校尉，旅率和队正，全都换成了自己的亲信，而个人离开大队之后，很容易成为狼群的捕猎对象，在他第一天将队伍停下宿营的时候，就可能出现逃兵。即便如此，当队伍第四次扎营休息之时，也濒临了溃散的边缘。

    “姓荀的偷偷在队伍里安插了郭元振的心腹，这几天一直在鼓动哗变！”王之涣心细，悄悄安排弟兄们查访，很快就找到了问题的关键所在。

    “当初就该宰了那姓郭的，取而代之！”骆怀祖气得咬牙切齿，手中横刀却找不到劈砍目标，只能朝着空气乱挥。“那厮根本就不是一个好鸟，你只看到他离开甘凉之时，各族百姓夹道相送。可我跟子羽、季凌路过甘州之时，就没听到有汉人说过那厮一句好话。”

    “甘凉那边汉人多，从汉人手中多盘剥一些粮食钱财出来，讨好其他各族。当然各族酋长都对他交口称赞！”王翰叹了口气，在旁边点头证实。

    随即，他又快速调转了语锋，“不过，用昭不杀郭元振是对的。毕竟，得有人镇守疏勒。而杀了他，军心必然大乱不说。大食人得到消息，明年春天必然趁机来攻！”

    “杀了他，咱们就真成了造反了。弄不好，朝廷会下令牛师奖、周以悌和娑葛放弃前嫌，联手‘平叛’！”王之涣满脸苦笑，在旁边幽幽叹气。

    “不杀他，如果他上本诬告，再加上太平公主颠倒黑白，咱们弄不好，也得被当做叛军！”骆怀祖不服气，只管往最坏情况说。

    按照他的意见，斩将夺军，才是痛快。眼下张潜的选择，却既没有掌握住足够的兵马，又没有摆脱郭元振的威胁，实在是下策中的下策。

    “如果咱们打赢了，他就不会诬告，反而会主动将用昭劫持他的事情遮掩起来！”王翰看了他一眼，颓然摇头，“毕竟，剿灭娑葛，是一场大功。而用昭刚刚立下大功，即便他上告，朝廷也不会深究。如果咱们打输了，或者跟娑葛打了个平手，就不好说了！唉——”

    说到最后，他脸上的笑容明显带着苦涩，声音里，也充满了无奈。

    在离开长安之时，他和王之涣的想法是，既然已经通过参与编纂《字典》而留名于史册。接下来，不妨效仿班定远投笔从戎，跟在张潜身后做一番热血男儿事。谁料，来到西域之后，才惊愕地发现，他们需要面对的敌人，不仅仅是娑葛！

    如果当初郭元振能跟周以悌齐心协力，娑葛即便得到了突厥人的支持，也翻不起任何风浪。如果一个多月之前，郭元振能够及时出兵，拿下孤石山，威逼姑墨，娑葛也没胆子冒着腹背受敌的风险，去攻打龟兹。如果不是朝廷中有人暗中指使，郭元振也不敢设下鸿门宴，来对付安西军的行军长史。如果郭元振身边，不是有人与娑葛暗通款曲，大伙在前往疏勒的途中，也不会遭到遮孥的重兵截杀！

    如果……

    明枪易躲，暗箭难防。一边对付前面的敌军，一边还要提防自己人在背后下手，这种滋味，让人怎么可能不心寒？以王翰的性子，若不是念着跟张潜之间的情谊，早就拂袖而去了。他现在既不缺钱，也不缺名望，根本没有必要在西域这滩浑水里折腾。关键是，无论怎么折腾，朝廷都未必念大伙的好处。

    然而，每当看到张潜那始终挺直的身体，就又有一种更强烈的愿望告诉他，自己应该留下来。不为博取功名，不为封妻荫子，而是为了见证下一个奇迹的诞生。

    张潜是一个能够创造奇迹的人，在王翰过去与张潜的交往中，已经不止一次见证。每次，都让他感觉热血沸腾。那种热血几乎要烧起来的感觉，如此让人迷醉，远远超过了以往的各种冒险，包括在边军中挥舞横刀，与将士们一道冲锋陷阵。

    今天，他在无奈与沮丧之余，也期待着奇迹的出现。而张潜，也的确没有辜负他的期待。只是皱着眉头稍做沉吟，就立刻有了解决办法。

    “若思，你去通知各领兵校尉，哺食之后，带着麾下的弟兄，依次来中军领钱。每人四百文，算作这四天的军饷。”点手将亲兵校尉郭敬叫的身边，张潜笑着吩咐。“顺便让各领兵校尉告诉麾下弟兄，以后跟着张某一天，就发一百文。五天发一次，绝不拖欠。遇到敌军，破之，则参战者当日军饷增加一倍。全歼或者俘虏其主帅，参战者再加一倍。破城，与俘虏敌军主帅相同！”

    “嘶——”饶是出身于太原王家，王翰也被张潜的大手笔，给惊得倒吸一口冷气。

    三千二百五六十名将士，虽然人数听起来很少。可每人每天一百文，就是三百二十余吊的开销。如此一个月下来，即便不作战，张潜也要支付将近一万吊。一年下来，就是十二万吊，家里即便有座金山，恐怕也不够他糟蹋。

    “用昭，这跟你给我那本手稿里，说得不一样！”骆怀祖同样被吓一大跳，在一旁本能地提醒。

    张潜给他那本手稿，他一直视为重宝。只要有闲暇，就拿出来读一读，甚至亲笔誊抄其中精妙段落。虽然总觉得，张潜给的东西不全，有些地方明显被切割掉了，而有些地方，又明显被做了曲解。但他依旧觉得手稿里边的很多观点，能够当做圭臬。

    “放心，今天花出去多少，我以后就从娑葛身上取回来多少，绝不亏本！”张潜笑着冲王翰点了点头，年轻的面孔上信心十足。随即，又将目光转向了骆怀祖，低声补充，“我给你那本手稿里，有一个重要的观点，就是不能照本宣科。嗯，应该是第八，不对，是第七篇，不信你自己去翻。”

    “嗯？”骆怀祖楞了楞，眉头紧皱，满脸狐疑。然而，很快，他的脸色就开始发红，对着张潜悻然拱手。

    他来西域，不是为了张潜。至少按照他自己的说法是如此。他从没欠张潜什么，反而张潜欠了他一大堆人情要还。他之所以不远千里而来，是担心墨家绝学断了传承。
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