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    “这砚台既然能做贡品，贵一些也理所当然！”高延福肚子里早就准备好了说辞，笑着解释，“若是寻常百姓，烧陶制的砚台其实也能用得。价格不过十文二十文，远比各种石砚便宜。”

    “哦！”李显终于恍然大悟，沉吟着轻轻点头。随即，又抓起毛笔、汞纸、松墨等身边常见物件，一一询问市场上的售价。

    那些物件，大多都是专供皇家的贡品，市面上怎么可能随便买得到？但是，高延福却不得不根据生活常识，编造一个说得通的价格出来，以满足他的好奇心。结果，李显越问越高兴，越问越好奇，指指点点，竟然将屋子里能看到的东西，几乎全都问了一个遍。直把个高延福累得头晕脑胀，汗流浃背。

    “这件铜灯呢，市面上售价几何？”几乎问得无可再问，李显心中依旧有余兴未消，顺手将青铜酒精灯抓在了手里，笑着询价。

    “启奏圣上，这个，民间可没地方买去！”高延福实在累得支撑不住了，果断选择实话实说。

    “买不到，为何？”李显微微吃了一惊，摩挲着光滑的灯璧，刨根究底。

    在他看来，青铜酒精灯又好看，又方便，燃烧之时还没啥油烟味儿。在市面上应该非常畅销才对。而进献此物给自己的张潜，又素有“小范蠡”之名，没理由看不到此物的美好“钱景”。

    “启奏圣上，此物好用是好用。但那火药，却只有军器监才能制造，并且一直没向市面上发售。”总算有一件东西将李显的注意力吸引开了，高延福抹着额头上的汗珠补充。

    “哦，朕将这茬儿忘了！”遗憾地放下了青铜酒精灯，李显笑着摇头，“张少监的家中，不是也有一套炼药炉么？难道炼出来的火药，也尽数送入了兵部库房？”

    “启奏圣上，他家的炼药炉，月初之时就被人给纵火烧掉了。新的炉子，至今还没造好。”高延福判断不出李显的关注点，究竟是在青铜酒精灯无法之世上流传上，还是在张潜家的火药是否私卖上，犹豫了一下，再度选择了实话实说。

    “烧掉了？”李显又是微微一愣，这才想起来，张潜家曾经遭到过佛门的偷袭，笑容顿时变得有些僵硬，“朕居然将此事也忘了！他现在腿伤养得如何了？这次他委托他师弟来给朕送年礼，可曾经对朕有所请求？”

    “回圣上问，张少监的腿伤无大妨碍了，只是走路还有一些瘸！”高延福努力揣摩李显的用意，却发现徒劳无功，只好继续如实汇报，“所以，他专门给圣上写了奏折，请求继续在家休养一些时日。其他请求，老奴暂时倒是没听他师弟说起过。”

    “嗯，他告假的折子，朕已经准了！”李显点点头，脸上的表情居然有些不甘。

    随着对外朝掌控力的日渐增强，他的消息，也越来越灵通。早就得知了，自家妹妹太平公主，借助大食商人之手，打压六神商行的事实。并且还通过百骑司，调查到了很多外人根本想不到的细节。

    作为一国之君，对于臣子们之间这种“低级别”的争斗，他早已见怪不怪。并且只要双方没演化召集亲信，束甲相攻的地步，他通常就会选择睁一只眼闭一只眼。哪怕当事一方，是自己的嫡亲妹妹。

    毕竟，群臣之间存在矛盾，才有利于他发现大伙有没有尽心为国做事。而群臣之间一团和气，反倒会让他视听闭塞，进而面临被高高架起来做傀儡的风险。

    而这次，他却准备破例替张潜撑一次腰。不为此人总是能做出一些利国利民的器物，帮自己排忧解难。即便为了此人是大唐的臣子，而自己的妹妹太平公主，却站在了异族商贩的背后，也值得他出手住持公道。

    只可惜，从腊月二十三一直等到腊月二十八，眼看着朝廷各衙门都封好官印放假了，他依然没接到张潜的求救。甚至连辗转请求调停的口信儿，都没接到过一个。

    这让他非常不解，又心痒难搔。作为皇帝，臣子不来求自己帮忙，李显总不能主动出手。否则，非但容易让外界误会他对太平公主下死手，也容易让张潜以后恃宠而骄。

    “圣上，请容老奴先行告退，去准备宫内开集之事！”终究不是李显肚子里的蛔虫，高延福再聪明，也猜不出李显为何而感到遗憾。在旁边犹豫了片刻，低声请求。

    “嗯，你下去吧！快过年了，你也不用每天都在朕身边跟着，安排个有眼力的替你就行，”李显对自己信任的人，向来比较照顾，笑了笑，顺口吩咐。

    然而，还没等高延福谢恩，他忽然又快速询问，“六神商行遭到打压的事情，你听说了么？朕可是听说，那是张少监的产业。他向来视你如长辈，总不会遇到了麻烦，也不跟你说一声吧！”

    “启奏圣上，老奴心中，只有圣上，没有晚辈和家人！”高延福被吓得激灵灵打了个哆嗦，赶紧躬身剖白。待发现李显没有驳斥的意思，才又小心翼翼地补充，“六神商行之事，张少监从没跟老奴提起过。老奴只是，老奴只是在圣上前几天召郑总管问话之时，在旁边听到了几耳朵。老奴以为，即便自己真的是张少监的长辈，此刻也没必要替他出头。更何况，老奴只是见他平素为圣上做事还算尽心，才高看了他一眼。”

    “为何？”李显不理睬高延福的撇清，只管笑着询问导致他袖手旁观的缘由。

    “他是圣上的臣子！”发觉李显不是在生气，高延福揣摩着对方心思，满脸坦诚地解释，“圣上对他的赏识，才是他最大的依仗。至于六神商行，再日进斗金，也不过是身外之物而已。即便没了，圣上随便赏赐他一些，也够他几辈子吃喝不愁，何必舍近而求远？！”

    “哦！朕对他的赏识，胜过他的商行？”李显被拍得好生舒服，楞了楞，哈哈大笑，“的确，朕随便赏赐他一些，就够他几辈子吃喝不愁了！哈哈，就是这么个道理！朕说为何他不来求朕帮忙，却又赶着给朕送年礼呢？原来都是因为这儿！”

    “老奴只是实话实说，实话实说！”高延福低着头，连声表白，仿佛自己是天底下最诚实的人。

    “实话实说就好！朕就喜欢听人说实话！”李显心情甚悦，微笑着冲他挥手，“你去准备宫内集市吧，朕这边没你什么事情了。记得多安排一些人手和货物，朕说不定哪天会带着三品以上官员也进宫采购一番，免得他们做官做久了，不知道民间疾苦！”

    “老奴遵旨，老奴告退！”高延福的肚子里顿时苦水乱冒，却只能硬着头皮下去准备。

    “朕对他的赏识，才是他最大的依仗！”将目光收回到书案上，李显越是咀嚼，越觉得高延福的话，特别对自己的胃口。

    如此算来，让张潜在太平公主手下，吃一次大亏也好。就当他花钱买了个教训，知道同时做官和做生意，没那么简单。他身外的羁绊越多，越容易被别人找到打压他的机会。还不如放弃这些身外之物，简简单单做一名忠臣。

    不过，当张潜将这个大亏吃过之后，自己该给他的安慰，也不能少。免得他年青经不起打击，对皇家彻底寒了心。而太平公主那边，的确又该敲打一下了。她跟武三思暗中勾结的事情，自己手中又不是没有掌握真凭实据。只是不想学母后那样，屠杀至亲，才在有人替她分辩之时，顺水推舟放弃了追究。而她呢，这才老实了几天？居然就又跳出来搅风搅雨？

    想到这儿，李显的好心情尽数消失，代之的，则是一阵难以遏制的烦躁。

    他的亲妹妹太平公主，性格最像他的母亲，对权力的欲望，也不在他的母亲之下。虽然因为在皇族和群臣中，得不到足够的支持，尚无法对他的皇位构成威胁。但一直任由其胡闹下去，早晚都是麻烦。
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