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    “炼药壶不忙着重新造，咱们要造，就造个更大更好的。”也没让任琮等得太久，很快，张潜就低声做出了安排，“先在我名下的田产中，选一处不方便浇水的向阳山坡，起个大大的院子。然后，用砖石磊屋子，充当作坊。至于新炼药壶的部件，我重新画了给你，你去军器监请工匠们帮忙做，材料和工钱，按规矩从商号里支出。”

    工厂，早就该建起来了，产品，却不一定局限在酒精、花露水、风油精和万金油这四样。工人，也不能再局限于，任、郭、张这三家的奴仆！早在手头财力允许之时，张潜就想着跟六神商行的大股东们商量这些扩张的事，只是一直忙得没有腾出功夫。而今天作坊被大火所毁，却为他省掉了所有麻烦，刚好可以让他在白纸上重新做文章！

    “是！”任琮对张潜，向来是言听计从。立刻取了纸笔，将他的交代一一记下。而张潜，则一边起身，拄着拐杖活动筋骨，一边缓缓补充，“应急用的酒精，不能从军器监调。这几天我传授你一个简单办法，你找绝对可靠的人，找间房子偷偷炼制。虽然麻烦一些，但绝对供得上调制花露所需。此外，在军器监甲仗署里，尽快帮我铸造两口青铜大钟。规格我回头一并画给你。材料你也一并记下，铜八成八，锡一，剩下放白铅。”（注：白铅，中国古代称锌为白铅）

    “是！”任琮不知道大师兄为啥要铸钟，并且材料要求还如此奇怪。却也不多问，只管认真地提笔记录。

    “然后再帮我订三百斤硫磺，两千斤硝石，三百斤上等竹炭，一并放到地窖中。我有大用！”冲着任琮点点头，张潜继续低声吩咐，发红的双眼中，寒光一闪而逝。

    骆怀祖说得没错，不能光指望朝廷，未必指望得上。而张潜又不能坐以待毙。那么，病装完了，麻痹敌人招数用过了，他的杀招也该早点儿准备了。

    “啪！”被自家大师兄身上忽然散发出来的杀气，吓了一跳。任琮的手抖了抖，做记录的毛笔掉在了纸上，瞬间溅出了一个巨大的墨团。

    ………………

    “砰！”张若虚将一壶温好的菊花白，重重顿在桌案上，怒容满面，“张用昭家被和尚放火给烧了，你们俩居然还有心情在这里下棋？”

    “我们俩都是文官，能帮上什么忙？更何况，窦怀贞还在他家里没出来，我们总得等此人走了，再去看他！”毕构翻了翻眼皮，将一枚白字缓缓摆在了棋盘上，“该你了，季翁。”

    “等我喝上一口酒，暖暖胸口。”贺知章抓起酒壶，信手给自己倒了一盏，笑着回应，故意不去看张若虚那写满焦灼的面孔，“不急，棋才刚刚开始，想分输赢，还早着呢！”

    “那我也来上一口！”毕构也给自己倒了一杯，一边小口抿，一边轻轻摇头，“张小友是个谨慎的，老夫就不信，他昨天刚刚遇了刺，今天庄子里半点而防备都没加强。”

    “哼！”张若虚说二人不过，气得跺了下脚，转身离去。然而，没等二人将一局棋下完，却又怒气冲冲走了回来，“火已经灭了！你们两个老东西没良心，可周围百姓却有良心。一起帮着张用昭，将放火和尚抓住了，一个都没让漏网！”

    “理应如此啊，他这几个月来，又是修路，又是排淤，又是架桥，还实打实地给庄子上佃户发工钱。”仿佛早就料到了这一点，贺知章抬起眼皮夹了一下张若虚，老神在在地补充，“这么好的东家，哪找第二个去？庄户们不帮他，难道还去帮那些光会诅咒人下地狱的和尚？！”

    “可他家的白酒作坊和花露作坊，也烧没了！”张若虚抓起酒壶，不肯再跟两个“没良心”的老友分享，“我藏的也不多了，得省着点儿喝。用昭家遭了大难，这当口，我可没脸再去登门讨酒喝。”

    “就跟你以前去得少了一般！”毕构抢了一把酒壶没抢回来，翻着眼皮，冷嘲热讽。

    “我只是要了他几桶酒，你隆翁，却要了他的风车和机井，还全靠着他的功劳，才得以从贬谪路上被招回来，重返长安！”张若虚关心则乱，没好气地回呛。

    “所以，他遇到事情，老夫才拉着季翁，一道前来探望他啊。只是远远地看见了窦怀贞的车驾，不愿意跟此人同行，才先到你家暂时躲避而已！”毕构也不生气，一边继续落子如飞，一边笑呵呵地回应。

    “光探望有啥用？这当口，他需要有人站出来为他撑腰！”张若虚拿着酒壶要挟了半天，没看到任何人服软，只好又主动将酒壶放了下来，“隆翁，我致仕得早，帮不上忙。可你，毕竟做过一任中书舍人，站出来……”

    “不急，不急，背后的正主还没露面儿，我现在站出来，就输定了！”毕构看了他一眼，继续轻轻摇头，“你也且放宽心，用昭虽然年青，却没那么容易被人打垮。更何况，他性子偏软，多承受几次压力，反而对他大有好处。”

    “你……”张若虚说他不过，气得呼呼直喘。

    怕他过于着急伤了身体，贺知章用棋子敲了下棋盘，笑着帮忙解释：“实翁，你真是关心则乱。隆翁怎么可能袖手旁观？如果没有隆翁暗中出手，以张侍郎目前的本事，怎么可能那么轻松，就把用昭从京兆府衙门领出来？！”

    “你是说，是隆翁与张侍郎联手，救出了用昭？”张若虚听得微微一愣，眼睛瞬间瞪了个滚圆。

    “明天早朝，会有御史上本，劝说陛下消减天下僧尼度牒，并且消减佛寺占据的田产规模。吏部、工部、刑部，皆有尚书和侍郎附议。”终于逗弄够了张若虚，毕构瞪了他一眼，缓缓补充。“至于圣上肯不肯接受这份谏言，老夫就只能听天由命了。总之，老夫并未像你说得那样，光在旁边看热闹！”

    “啊——”张若虚又是震惊，又是内疚，嘴巴半天都无法合拢。

    唯恐他内疚的还不够，毕构笑了笑，继续补充：“老夫估计，是不成的。圣上虽然有心抑制佛门，但圣后，礼佛之心却甚为诚挚。眼下，宗楚客和纪处讷两个，以及其他许多官员，也各自有大笔的钱财交由佛寺帮忙放贷求利。双方如果争执无果，用昭就成了双方较力支撑点。唉——，老夫也不知道，他到底能不能承受得住？！”


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